— Наверное, твое сообщение дошло, Джон, — заметил Марти, после чего ему пришлось описать, как Джон заставил его отправить кодированное сообщение своему начальству — Я отправил письмо перед тем, как Джон уничтожил компьютер.
Внезапно ночной воздух заполнили вертолеты — десантные громады, подавлявшие размерами крохотный «Хьюз». Ровным строем они мчались на север, сияя в лунном свете, точно инопланетные чудовища. Лопасти винтов мерцали, словно серебряные клинки.
Ошеломляющая армада промчалась мимо, медленно опускаясь к ночным полям Нормандии.
— Приятно видеть НАТО в действии, — заметил Джон, изрядно преуменьшив общее впечатление.
Марти кивнул.
— Питер, мы уже насмотрелись, — проговорил он со вздохом. — Отвези нас в Париж. Я хочу домой.
— Ради бога, — отозвался англичанин. И они двинулись дальше.
Эпилог
Форт-Коллинз, штат Колорадо
Месяц спустя
Стоял один из тех солнечных июньских деньков, которыми так славится Колорадо: синее небо, нежный ветерок, несущий благоухание сосновой хвои.
Он здоровался по имени с лаборантами, секретаршами, клерками и слышал приветствия в ответ. Кое-кто видел его впервые с того времени, когда ученый вернулся, и, порадовавшись его появлению, интересовались — как поживает больная бабушка?
— Всех нас перепугала, — повторял Джон снова и снова.
В студенческий городок при Университете штата Колорадо Джон прибыл два дня назад. Память о недавних событиях во Франции, в Испании и Алжире была еще свежа, хотя нервное напряжение уже спало. Память может быть и благословением: она хранит приятное, а все дурное из нее потихоньку изглаживается.