С минуту все молчали. Стоило бы хоть что-то сказать Нику, но Брюс понятия не имел что.
— Нас не смущает, что Брюс гей, и нас не смущаешь ты, Ник. Но пойми, много лет Кристи была частью нашей семьи. Мы считали, что они с Брюсом в отношениях, тогда как на самом деле они уже не встречались. Одним махом мы узнали, что несколько месяцев назад они расстались, и теперь он с тобой. Мы просто пытаемся разобраться.
И это косяк Брюса. Его ошибка.
— Это я виноват. Вымещайте злость на мне, а не на Нике. Он не заслужил.
Впервые с тех пор, как они увиделись на работе, Брюс по-настоящему посмотрел на Ника. В темно-зеленые глаза, в которых плескалась растерянность. На волосы, в которые часто запускал пальцы, и на губы, что часто целовал. На мужчину, которого хотел. Мужчину, которого любил. Он притянул Ника к себе и чмокнул в лоб.
— Сегодня я вел себя как сволочь. Прости. Пошли отсюда.
Ник улыбнулся.
— Сначала поговори с мамой. Иначе с ума сойдешь.
Именно в этих словах он и нуждался. Брюс поцеловал его вновь, на этот раз в губы, и Ник ответил на поцелуй.
— Спасибо.
— Ник, давно у тебя свой ресторан?
Все обернулись на голос Митча. Брюс отлично понимал, что все это значит, — это такой способ показать свое одобрение. Митч верил Брюсу и поддерживал.
Как-то брат сказал, что он встретит женщину, в которую влюбится. Брюс не поверил и оказался прав. Влюбился он не в женщину. А в Ника.
Брюс быстро кивнул и вышел. Он отыскал мать на заднем крыльце. Она обхватила себя руками.
— Это не я, Брюс. Я не нарочно обидела Ника. Не понимаю, что на меня нашло.
— Знаю. — Он встал рядом с ней.
— Мне жаль.
— Знаю.
— Но это не меняет моего отношения. Я сердита и сбита с толку. Я боюсь привязываться. Не успею я влюбиться в мысль, что ты с Ником, как он исчезнет из твоей жизни. В жизни нет гарантий — никто не сказал, что Джейми с Хоуп или Митч с Эбби проведут вместе целую вечность, — но меня больше беспокоишь ты. Боюсь, у тебя не бывает ничего вечного, Брюс, да и сегодня.
Брюс мысленно выругался и, сцепив пальцы на затылке, взглянул на темное небо. Сам во всем виноват. Сам довел до того, что этот день стал одной большой фигней.
— Нет. С ним все иначе. Все всерьез. Знаю, сегодня я этого не показал, но это правда. Еще я знаю, что не могу ничего тебе доказать. Либо ты мне веришь, либо нет. Но мои чувства к нему не изменятся.