Да и в няньке он не нуждался.
— Какого черта ты несешь? Я тебя и не жалею. Мы постоянно вместе тусуемся. Семейка у меня мыслит по принципу «чем больше, тем лучше», и они не откажутся познакомиться с другом, с которым я провожу все свое время.
Тогда Ник и понял, что хотел — очень хотел — побыть в большой компании друзей и семьи. Да, у него самого была семья, но тут все обстояло иначе. Им всем было что сказать и про самого Ника, и про его жизнь, и про Джилл. Рядом с ними не выходило расслабиться, и вместо того чтобы наслаждаться настоящим, приходилось сосредотачиваться на прошлом.
— Ну же, чувак. Плюс мне может понадобиться прикрытие. Забыл, что мне придется делать вид, будто мы с Кристи встречаемся?
Ник покачал головой. На фига Брюс этим занимался?
— Почему бы тебе просто не рассказать все как есть?
Он правда не улавливал причин. Тем более учитывая, что братья и их жены все знали.
— Сложно объяснить, — после паузы сказал Брюс. — Слушай, мне нужно «да» либо «нет», надо сообщить Джейми.
Ник вздохнул.
— Давай я займусь. Могу захватить угощения из ресторана.
Только в этом случае Ник разрешит себе пойти. Он должен внести свою лепту. Он не хотел быть просто одиноким другом Брюса, который зашел потусоваться на семейное торжество.
— Я не могу тебя об этом просить. Мой клан любит поесть. Продуктов понадобится много.
Ник понял, к чему клонил Брюс. Он повел бы себя точно так же.
— А давай оформим все по себестоимости? В таком случае ты заплатишь, и эта сделка будет выгодна для твоей семьи.
Он на это рассчитывал. Хотелось приготовить для них что-нибудь.
После небольшой паузы Брюс ответил:
— Сначала поговорю с Джейми. Но меня эта сделка вполне устраивает. Мне пора. Увидимся дома.
Брюс отключился, а Ник все держал телефон в руке. Понятное дело, Брюс сказал «увидимся дома», потому что они жили по соседству. Но слова прозвучали настолько естественно, что на секунду настоящая причина вылетела у Ника из головы.
***
Сбросив вызов, Брюс тут же набрал брату.
— Ты не соскочишь, — вместо «алло» заявил Джейми.
— Чего? Да ни за что. С чего ты так решил?
— Это первое семейное сборище с момента вашего расставания. А если учесть, что родители до сих пор не в курсе, вам придется делать вид, что вы по-прежнему вместе. Даже допускаю, что после нашего последнего разговора реальность неожиданно шарахнула тебя по башке.
— Да пошел ты.
Джейми слишком хорошо его знал.