Делла Стрит сидела в центре, Мейсон справа, Гленко слева.
Автомобиль взревел, набирая скорость, и Халдер поехал прямо к зданию суда.
— Если не возражаете, мы поговорим в кабинете шерифа, — сказал он Мейсону.
— Меня устроит любое место, — весело ответил Мейсон.
Они вышли из машины, и шериф повел их в свой кабинет, где вокруг стола были аккуратно расставлены стулья. Оглядев это помещение, Мейсон решил, что где-то здесь спрятаны микрофоны и магнитофон.
— Пожалуйста, присаживайтесь, — предложил шериф. — Джон, хотите сесть на мое место? Будете оттуда задавать вопросы.
— Спасибо, — поблагодарил Джонатан Халдер и устроился во вращающемся кресле за письменным столом.
Остальные тоже расселись. Халдер подождал, пока не стихнет скрип стульев, и только после этого задал первый вопрос. Это было еще одним подтверждением того, что допрос записывается.
Халдер откашлялся, достал из кармана какой-то сложенный документ, расправил его на столе перед собой и заговорил:
— Мистер Мейсон, вы с вашей секретаршей, мисс Стрит, прибыли в Парадайс вчера вечером?
— Так, сейчас соображу, — задумчиво произнес Мейсон.
— И вы заходили в дом Эдварда Дейвенпорта на Крествью-драйв?
— Я вижу, мистер Халдер, что вы читаете эти вопросы по бумажке, — сказал Мейсон, приветливо улыбаясь. — Значит, это официальный допрос? Я правильно понимаю?
— А какая разница? — вежливо спросил Халдер.
"— О, разница большая, — ответил Мейсон. — Если мы просто неофициально беседуем — это одно дело, а если вы официально задаете вопросы из списка, который у вас тщательно подготовлен, я должен также тщательно обдумывать ответы на них.
— Почему? — подозрительно спросил Халдер. — Разве истина от этого меняется?
— Конечно! Давайте для примера возьмем ваш последний вопрос. Вы спросили, заходил ли я в дом Эдварда Дейвенпорта.
— Несомненно, на этот вопрос можно ответить только «да» или «нет», — заметил Халдер, который теперь смотрел на Мейсона настороженно и недоверчиво.
— Нет, — покачал головой Мейсон. — Все не так просто.
— Это почему же?
— Давайте рассмотрим создавшееся положение. Если это официальный допрос, то я должен проявлять крайнюю осторожность, делая заявления, чтобы они были точными на все сто процентов.
— Я именно этого и хочу и предполагаю, что вы хотите того же.