Больше не останавливаясь, шкипер двинулся вперед. Невидимый якорь все так же тянул в обратную сторону, впивался в нутро острыми крюками, но куда ему, призрачному, до стихии и полной свободы?
***
Вечеринка в честь окончания любительской регаты набирала обороты. Новоиспеченные яхтсмены разошлись так, что даже свадебные гости стали с завистью посматривать в сторону соседнего заведения. Не веселились лишь двое. Уставший после перелета и долгой дороги Строганов хотел поскорее оказаться в номере отеля, а его молодая невеста - сбежать куда-нибудь подальше от всех и насладиться последними секундами на Сплите.
- Витя, давай уйдем, - Аля обхватила его со спины.
- Милая, - прервав беседу с одним из гостей, Строганов оглянулся через плечо. - Еще полчасика, и идем. Согласна?
Руки соскользнули и плетью повисли вдоль туловища. Полчаса назад ответ был тот же. Дела и вопросы настигли даже здесь, как проклятие. Они даже поговорить нормально не успели. Пять минут на извинения, и Рогозин самым бесцеремонным образом умыкнул жениха прямо из-под носа.
- Витя… - Аля взяла со столика бокал шампанского, который ""мучила"" весь вечер. Допила в один глоток. - Прости, что отвлекаю.
- Да? - Строганов вновь прервал разговор.
- Я на улицу. Хочу прогуляться.
Разрываясь между желанием смыться и необходимостью обсудить один из волнующих вопросов, Витя поцеловал невесту в висок, тихо шепнув:
- Может, все-таки подождешь?
Удивляясь собственному упрямству, Александра отрицательно покачала головой.
- Ладно. Где тебя потом искать?
- В номере, - глаза девушки радостно вспыхнули. - Я погуляю вдоль пляжа и приду в номер.
- Уверена? Мне бы не хотелось, чтобы тебе что-то...
- Не волнуйся.
Она помахала на прощанье собеседнику жениха и, даже не поцеловав Строганова, выпорхнула из зала. На свободу.
На улице уже стемнело. Прохладный морской бриз порывом обдал свежестью с ног до головы. Заставил вздрогнуть. Приятная дрожь волной прокатилась по телу, прогоняя всякие сомнения и мысли о возвращении.
Не прошло и минуты, как ноги сами понесли вперед. Подальше от людей. К яхтам, где в такое время было тише всего. И привычно. Уже привычно.
***
Олег положил в сумку старую бейсболку, ту самую, которую всю неделю регаты носила Аля. Проверил запоры на люках и, выключив свет, стал подниматься наверх.