Нас баба у «Балтийца» ждет. Подождет, подождет, обидится и уйдет. Знаешь какая баба! — настаивал бас.
— В обход!
— В такой день он нас уважит, Вася. Уважишь, солдат?
— Не уважит, — мрачно решил скептик-тенор.
— Уважит, — упрямо повторил бас и пошел к переезду.
— В обход! — голос солдата звенел.
— Да ладно ты! — не останавливаясь, махнул рукой бас. И выстрел…
Бас — от неожиданности, не от страха — замер.
— Ты что, психованный?
— В обход так в обход, — тенор взял баса под руку и повлек назад.
— Нет, он что — по живому человеку? — базарил бас.
— Он в воздух, Гриша.
— Я ему, суке, припомню! Он мне еще попадется! — пропойцы удалились.
Подполковник, слушавший эту беседу из автомобиля, распахнул дверцу «эмки» и ступил на землю. Из темноты явился сотрудник.
— Видимо, начали, — сказал подполковник. — Скажите, чтобы не забыли этих артистов проводить куда следует.
Бесшумно легли на верхушку забора крюки легкой переносной лестницы. Плохо различимый человек вскарабкался по ней.
К вагону подошли шестеро. Один умело, чуть звякнув фомкой, сорвал запор, напрягся и откатил дверь.
— Руки вверх! — спокойно предложили из вагона.
— Атас! — крикнул открывавший и метнулся в сторону. Пятеро бросились врассыпную. Трое оперативников выпрыгнули из вагона.
У лестницы их брали по одному: делали подсечку, скручивали и оттаскивали в сторону. Одного. Второго. Третьего. Четвертого. Пятого. Шестого.
Не спеша подошел подполковник. Попросил:
— Посветите.
Луч фонаря выхватывал из темноты лица шестерых.
— Родные до слез! — обрадовался подполковник. — Что же здесь делает Покровка? А где остальные?
— Вроде все здесь, товарищ подполковник.
— Как все?!
И как будто в ответ на его вопрос раздался пистолетный выстрел. Подполковник, потеряв всякую солидность, бегом кинулся на звук.
Внезапно, заглушая все звуки, Москву потряс салют. Подполковник бежал, освещенный разноцветьем: все существовавшие в Москве ракетницы работали с полной нагрузкой. Подполковник пересек бесчисленные пути и остановился в растерянности. Салют продолжался.
— Сюда, товарищ подполковник! — позвал вдруг появившийся Саша, махнул рукой и побежал куда-то в сторону. Подполковник за ним.