Когда ты готов отдать все что угодно, лишь бы тот, кого ты любишь жил. Но не знаешь, что делать.
Во рту горько от крови, я кашляю, легкие со свистом выпускают последний воздух из груди. Я из последних сил цепляюсь за рубашку Дара и вдруг он восклицает что-то неразборчивое, а после подхватывает из груды осколков с пола плюшевого медвежонка и сжимает в ладонях. Игрушка выглядит отвратительно: обгоревшая после боевых заклинаний, со слипшейся от моей крови шерстью.
Ох, прости, Венди, кажется, я не смогу вернуть твоего Тедди…
Угасающим сознанием, я вижу, как Инквизитор смотрит на меня странным взглядом, в котором смешались боль, ярость, любовь и… надежда.
Загорелые мужские пальцы подхватывают амулет Желаний, который все еще болтается на моей груди, весь заляпанный моей же кровью. Дайрен торопливо открывает створку и я слышу тихий щелчок, когда черная жемчужина Арамора становится в паз по соседству с белым камнем Иланны.
- Загадай желание, Мелисса, - тихо говорит мужчина. - Оно твое по праву.
Секунду я смотрю ему в глаза не в силах поверить, что это вообще возможно. Все это время то, что я искала - было так близко. Совсем рядом."
"А после… где-то в груди словно рвется струна. Или рабская цепь?.. Подчинение и все приказы слетают с меня как шелуха.
Свободна!
Впервые за восемь лет я принадлежу только сама себе. Без Благословения Иланны, просто так. Я - свободна…
Сердце вновь стучит ровно и четко, а губы хватают воздух, не в силах надышаться.
Где-то за спиной слышу вопль Арамора. Шаккарец в ярости выкрикивает проклятия, тоже почувствовав разорванную связь, звенит магическими цепями, в попытке освободиться.
Меня вновь подхватывают на руки, прижимают к груди. Впервые за долгое время я плачу навзрыд как ребенок, спрятав мокрые от слез глаза в его рубашке. И слышу тихий шепот:
- Я же обещал, что больше тебя не отпущу, любимая.
ЭПИЛОГ
Эпилог первый, свадебный
- Мелисса фон Леруа, согласна ли ты стать женой герцога Дайрена аль Ар-Ронто? - звучный голос отца Климента разнесся под сводами храма святой Иланны в Риверконе.
Я бросила из-под фаты благодарный взгляд на святого отца, вновь радуясь тому, что он согласился провести для нас церемонию бракосочетания, а еще тому, как тактично он совместил оба моих имени в одно.
А после выдохнула:
- Да. Согласна.
Мужская рука нежно и одновременно крепко сжала мои пальцы в перчатке.