– За обедом у меня сложилось впечатление, что вы собирались при первой же возможности сбежать в свою комнату.
Она тут же вскинула подбородок, и он подавил улыбку. Ох как легко ее поддразнивать!
– Да, я действительно собиралась уйти в свою комнату, но… – Она замялась.
– Вы подумали, что это будет выглядеть не слишком прилично?
Джейн нахмурилась и пробурчала:
– Нет, просто я… гм… – Она откашлялась. – Что ж, если уж вам так нужно все знать… Видите ли, Би попросила меня встретиться с ней тут. – Джейн осмотрелась. – Но так как ее до сих пор нет, то, я полагаю, она передумала.
– Да, скорее всего. Би ушла из гостиной еще до меня. Скажите, а она сказала, о чем хотела с вами поговорить?
– Она… – Мисс Уилкинсон покачала головой. – Нет, не знаю.
«А это еще что такое?» – подумал граф, нахмурившись.
– Би всего семнадцать, мисс Уилкинсон, – строго произнес он. – Она не должна иметь секреты от своих родителей или дяди.
– О, я подозреваю: ее матери в точности известно, что у Би на уме, – с усмешкой ответила Джейн.
Алекс невольно рассмеялся.
– Все очень просто, мисс Уилкинсон. Диана предложила мне пойти за вами – на случай если вы потеряетесь.
«Значит, Би помогала леди Диане заниматься сватовством? – подумала Джейн. – Как глупо». И она тоже рассмеялась.
– Ваша сестра, милорд, не ошиблась: я и в самом деле заблудилась.
По поляне пронесся ветерок, вызвав рябь на воде и сдув несколько прядок волос Джейн прямо ей в лицо. Граф машинально протянул руку и откинул непослушные прядки с лица собеседницы.
Волосы Джейн оказались мягкими и шелковистыми.
Ох, не надо ему об этом думать. Ведь она «холостячка» из Дома старых дев. Она счастлива своей независимостью. А он, Алекс, поклялся в обозримом будущем не заводить никаких романов.
Но тишина, лунный свет и уединенность поляны – все это сплеталось в одно целое и влекло его к этой девушке. И он шагнул еще ближе к ней.
«Но неужели мною овладело проклятие Изабеллы Дорринг? – подумал граф. – Потому что я определенно чувствую себя околдованным…» Он сделал глубокий вдох, пытаясь взять себя в руки, – и невольно вдохнул аромат, исходивший от Джейн. И этот аромат – он был словно бокал бренди на голодный желудок. Алекс почувствовал, что слегка захмелел. И впал в безрассудство. Кажется, за обедом они договорились, что будут называть друг друга по имени, так? Что ж, очень хорошо.