— Слушай, его сейчас только что снова пытались убить.
— Стрижа? — понял Андрей.
— Да.
— Кто?
— Тот же самый тип, что и прошлый раз на шоссе. Я его сама видела. Залез по отвесной стенке и пытался в него выстрелить.
— И что?
— Что-что?! Я запустила в него книгой, он сорвался вниз, похоже, что-то сломал. Может, милицию вызвать?
— А он что, до сих пор там лежит?
— Нет, его какой-то здоровенный мужик увез на машине.
— Ну тогда вызывать не стоит, а я сейчас подъеду.
— Хорошо, подойди к окну туалета на первом этаже, а то дверь на замке.
— Ладно, я скоро.
Положив трубку, она подумала немного, и достав из кармана халата записку Пименова, попробовала набрать его номер. Увы, телефон не отвечал.
""Наверное, служебный"", — поняла она.
Между тем в ее квартире Андрей также набирал какой-то сложный номер по коду. С третьей попытки ему это удалось.
— Илья?! Здравствуй! Да, не ошибся. Ты чем сейчас занимаешься? Да я не про сон, ты никуда еще не устроился? А Сергей? Очень хорошо. Не хотите немного отдохнуть на юге? В чем дело? У нашего общего пернатого друга большие проблемы.
Положив трубку, он обернулся и встретился взглядом с женой.
— Ты чего встала, иди поспи еще, — успокаивающе сказал Андрей, но та только мотнула головой и спросила:
— Что происходит, Андрюша?
— Да ничего особенного, просто мне надо съездить в больницу.
— Ничего особенного — это как прошлый раз? Тогда пуля прошла в сантиметре от сердца. Чего мне ждать теперь?
Андрей, уже одевшийся, подошел к ней, обнял за плечи и успокаивающе погладил по волосам.
— Ну что ты, Зоя? Все будет хорошо.
— Не ходи, Андрей, этот Стриж вечно тебя втягивает в какие-то жуткие истории.
— Но, Зоя, если б не он, мы с тобой и не встретились. Да и как я могу не пойти? Он бы за меня так же не раздумывая жизнь отдал.
Зоя попробовала вцепиться в его рубашку, но Андрей выскользнул из ее рук, и стук входной двери словно разрешил ей разрыдаться в предчувствии долгого, тревожного ожидания.
5
Утром Лена первым делом позвонила следователю. Тот появился примерно через час, в неизменном белом халате внакидку. Основательно устроившись на стуле, Пименов с интересом выслушал эмоциональный рассказ Лены.
— Интересно! Значит, вы его книгой?
— Ну да! — подтвердила она.