За его пределами все тут же подернулось маревом."
"— Идем след в след, — предупредила коротко. — Я впереди, кто дальше — решайте сами. С тропы не сходить, тоннель не покидать, что бы ни случилось. Магию не применять. Оружие лучше тоже не доставать. Пока. Не стоит лишний раз раздражать Лес.
Сзади раздались отрывистые команды — лорды расставляли своих людей. Уложились в несколько минут, чувствовалось, что им и раньше приходилось действовать вместе. Кетру с Эндером запихнули в середину отряда, а сразу за мной встал Фарн.
— Вы сейчас наша самая большая ценность, — пояснил он, поймав мой взгляд. Чуть заметно усмехнулся. Опустил ладонь на рукоять клинка. — Разве я могу доверить охрану кому-то еще?..
Глава 7
Шли тихо, сосредоточенно. За границами тоннеля мелькали смутные, причудливые тени, порой такие огромные, что заслоняли собой свет. Шуршали, шипели, чем-то хрустели, подозрительно чавкали. Но мы продолжали идти дальше — ни на секунду не останавливаясь, не замедляя шага.
Полчаса…
Час…
Ничего не происходило…
Мне уже начало казаться, что так будет и дальше, что пронесет, но тут впереди яркими прожекторами вспыхнули два огромных желтых глаза.
Не пронесло.
Вот и первая ловушка.
Хобб предупреждал, что во время испытания Лес меняется, становится непредсказуемым, опасным. Проверяет соискателей на прочность. А у нас, как назло, теперь имеется слабое звено. Даже два слабых звена, если уж говорить совсем точно.
Вскинула руку, останавливая отряд, и мысленно потянулась к тому, кто находился впереди — медленно, осторожно, — чтобы убедиться в своих предположениях.
Все верно, ошибки нет.
— Нефис, — произнесла глухо.
За спиной почти беззвучно, но очень эмоционально выругался Фарн. Я прекрасно понимала его чувства, даже разделяла. Самой хотелось ввернуть какое-нибудь словечко… покрепче.
Нефис — один из самых страшных хищников Краира. Помесь крокодила и гигантского рогатого змея, с головы до кончика хвоста покрытого острыми ядовитыми шипами.
Мда… Вечный на сюрпризы не скупился и подготовил нам незабываемую встречу.
— Аллан с ним договорится, — шепнул Фарн, наклоняясь к моему уху.
— Лорд Граэм?
Ах да, он же Василиск и вроде как умеет общаться со змеями. Что ж, наверное, у него, и получилось бы повлиять на Нефиса… где угодно и когда угодно, только не сейчас. Не в этом месте.
— Нет, — отрицательно качнула головой. — Здешние обитатели подчиняются только Лесу, никого больше не признают и отвечать не станут. Это в лучшем случае. В худшем — сразу нападут.