До института, где учится Нина, рукой подать, ну в крайности сяду в троллейбус. Но не успела сделать и пятнадцати шагов в сторону, как около притормозило такси. Высунулся паренек жуликоватого вида и осведомился:
– Эй, тетя, «Московский» ищешь? Садись, дешево отвезу.
Я поглядела на стоящее в ста метрах здание универмага и чуть не расхохоталась. Здорово загримировалась, если даже таксист принял за деревенщину и решил обмануть. Но наглецов следует учить, преподаватель во мне неистребим.
– Сделай милость, сыночек, добрось, а то растерялась в вашей Москве проклятой, ишь транспорту сколько.
– Не боись, – успокоил негодник, – мигом домчу.
И он принялся кружить по переулкам. Время от времени из моей груди вырывался боязливый крик:
– Ой, ой, сыночек, не так шибко, убьемся!
Парень хмыкал и накручивал баранку. Рейс длился минут десять. Наконец такси замерло у входа в универмаг.
– Сто рублей, – велел шофер.
Я подала монетку.
– Ну, бабка, – обалдел парень, – белены объелась, это же рубль!"
"– Именно столько стоит в Москве проехать несколько метров, которые отделяли место посадки от входа в магазин, – спокойно пояснила я.
– Ты чего?! – обозлился парень. – Катал почти полчаса.
– Не кататься садилась, а до места ехать, впрочем, если желаете, можем позвать милиционера в качестве третейского судьи, – сообщила я, выходя на улицу.
В следующий раз поостережется врать провинциалкам.
По коридорам института шла в самом радужном настроении – люблю, когда день удачно начинается.
В учебной части за столами сидели несколько женщин. Они подняли глаза и обозрели неинтеллигентного вида лицо, потом отметили дешевую китайскую куртку с мехом «норки», грязные дутые сапоги и юбку с люрексом.
– Что хотите? – весьма нелюбезно осведомилась одна.
– Веру Ивановну как найти?
– Это я, – откликнулась дама.
– Здрассти, от Прохора приехала, из Горловки, уж думала, не найду.
– Ах от дедушки! – мигом оживилась Никитина, потом повернулась к коллегам и попросила: – Девочки, пойду гостью чайком угощу.
– Конечно, – хором ответили остальные, разом потерявшие ко мне всякий интерес.
Вера Ивановна завела меня в небольшую комнатку, села за стол и, не включив электрический чайник, резко спросила:
– Так зачем пожаловали?
Деловая дама, сразу быка за рога хватает. Но я тоже не промах и из образа не выйду, потому что это опасно.