Говорил, лодырничаю! И что меня когда-нибудь медведь съест, потому что я вечно хожу не там, где тропки!
Дарен засопел, перебирая в пальцах кожаные поводья. Ему часто хотелось погулять хотя бы с родителями, зайти та-ак далеко, как еще никогда! Но и Злате, и Велесу не до того было.
Ратмиру снова стало очень жалко малыша. И захотелось стукнуть Злату, ну, настоящую Злату за то, что она даже не могла погулять с Дареном в лесу. Это денег не требует! Про Велеса Ратмир, вообще, молчал, этот урод слов человеческих достоин не был.
– Дурак тот Велес, – буркнул Ратмир и чуть пришпорил коня. – Нету тут никаких медведей и всяких других страшных зверей. Во всяком случае, в этой части леса точно нет, а дальше мог бы и он с тобой сходить. Поехали с тобой подальше посмотрим, раз тебе хочется?
Дарен неистово закивал и тоже подгонял коня. Хотя и опасливо, чтобы не понес. Молодец. Ратмир стал ехать тише, а потом и вовсе остановился.
– Тут тропа плохая для коня. Давай пешком погуляем? А знаешь, для чего я тебя в лес позвал? Сюрприз тебе сделать. Меня отец, еще когда я младше тебя был, охоте учил. И мне нравилось очень! Я знаю, и остальным мальчикам нравится. А тебя Велес, наверняка, не пускал с собой на охоту, чтобы не мешался. Так что, думаю, возьму я тебя.
Ратмир болтал, поставив Дарена на твердую землю и даже не глядя на малыша. А сам вытащил арбалет и сунул ладонь Дарену, чтобы за руку с ним по лесу идти гулять. Вдруг защищать от чего-то понадобится? Хотя здесь только зайцы да изредка лисицы водились, идеально для охоты.
Дарен задрожал, глядя на арбалет в руках. Ему совсем не хотелось убивать кого-то! Он облизнул мигом пересохшие губы, думая окликнуть Ратмира, сказать, что не хочет стрелять ни в каких зверушек! Но тут же сжался.
Так что Дарен поплелся за Ратмиром, кусая губы, едва не плача, а потому глядя только под ноги да по кустам вокруг.
«Может, нам никакой зверек и не попадется», – надеялся мальчик. Зря.
Вдруг среди кустов мелькнул рыжий хвост. Дарен вздрогнул, надеясь, что Ратмир не заметил.