Служанка помогла мне переодеться и подготовила воду — чтобы перед ужином я могла освежиться и привести себя в порядок.
— Скажите, у князя есть жена и дети? — уточнила я между делом, пока она хлопотала вокруг меня, стараясь угодить.
Девушка только ласково улыбнулась.
— Князь ещё молод. Он не торопился обзаводиться семьёй. Его отец умер не так давно, да примут Небеса его душу! Но правитель заботится о своём народе не хуже него. Ему даже некогда позаботиться о себе.
У меня всё во рту свело оскоминой от её елейных слов.
Наконец служанка оставила меня одну — отдыхать в ванной. Пообещала раздобыть для меня соответствующую случаю одежду. Хоть я и не представляла, откуда она её возьмёт, если в замке нет хозяйки.
Впрочем, это было уже неважно. Надо всем произошедшим стоило хорошенько поразмыслить. Как только служанка удалилась, на ширме, что отгораживала ванную от двери, материализовался Гугл.
— Ну наконец-то можно говорить свободно, — вздохнул он. — Честно говоря, я и нос боялся высунуть лишний раз. Странный этот князь, честное слово!
— Тебе он тоже показался странным? — оживилась я.
— Конечно! — филин встряхнулся, рассыпая вокруг себя призрачные искры. — К тому же он врёт. Он не Феникс."
"Я даже на месте подскочила, по по гладкому дну ванны соскользнула обратно.
— Но жители говорили, он Феникс. И ведёт себя…
— Если бы можно было видеть магию, я бы посоветовал тебе подойти к зеркалу и взглянуть на себя.
Фамильяр досадливо нахохлился, следя за моей реакцией. А я даже и не знала теперь, как это воспринимать. Как ещё большую опасность?
— Зачем ему врать?
— Чтобы сохранить власть и успокоить народ — скорей всего.
Да, такие мотивы обычно и объясняют подобного рода ложь.
— Ой! — от размышлений меня отвлёк острый укол в запястье.
Я покрутила браслет, но он, кажется, ничуть не изменился. И неприятные ощущения совсем пропали. Зато Гугл заволновался. Присел на край ванны и внимательно вгляделся в золотой обруч.
— Что-то не…
В гостиной грохнула дверь. Я мигом встала и прикрылась полотенцем.