— Я… пришел за тобой, Валет… Пришел с того света.
В один миг Валет рванулся к оконному проёму. Одним резким движением перемахнул и бросился вниз.
У меня была возможность выстрелить и остановить его одним нажатием на спусковой крючок, отправить пулю в спину или в затылок. Но я не торопился. Мне хотелось насладиться этим последним актом отчаяния человека, который всю жизнь считал себя непобедимым, который думал, что всегда может уйти от любой расплаты. Я видел, как он, словно крыса, заметавшаяся в клетке, пытается сбежать и спасти свою никчемную, погрязшую в грехах шкуру.
Медленно, без спешки, я подошёл к оконному проёму, перевёл взгляд вниз, готовый в любой момент добить своего давнего врага. Но добивать не пришлось.
Валет лежал внизу, нелепо раскинув конечности в стороны, напоминая раздавленного, но ещё живого паука. Лежал на спине, а из его живота торчал ржавый прут арматуры, залитый кровью, которая быстро пропитывала его одежду и растекалась по серому бетону тёмной лужей. Он беспомощно шевелился, хватал ртом воздух, глядя вверх мутнеющими глазами.
— Не повезло, — хмыкнул я, спокойно и торжествующе глядя на него сверху вниз.
— Добей… — хрипел он. — Прошу… Добей…
Я медленно убрал пистолет в кобуру, глядя на него сверху с лёгкой улыбкой, в которой не было ни грамма сочувствия или сожаления:
— Гори в аду, Валет. Кто сказал, что путь туда должен быть лёгким?
* * *— Ну как он? — спросил я хрипло, едва сдерживая внутреннее напряжение.
Я стоял в приёмном покое больницы, куда доставили раненого Шульгина.
Со мной разговаривал доктор — плотный невысокий мужчина лет пятидесяти пяти с внимательными, слегка усталыми глазами. Он поправил очки и посмотрел на меня с профессиональной сдержанностью и осторожностью.
— Состояние стабильное, но тяжёлое, — спокойно сообщил он.
Я раздражённо дёрнул плечом, не понимая задержки:
— Так переливайте, в чём дело-то?
Доктор коротко вздохнул, будто заранее извиняясь за обстоятельства:
— У пациента первая группа крови, но у нас сейчас в наличии ее нет, а никакая другая не подойдет. Мы отправили срочный запрос на станцию переливания, но доставка займёт некоторое время. Счёт идёт буквально на минуты.