Я смотрела, чувствуя внутри холод и пустоту, задаваясь вопросом, будут ли мне являться их призраки, когда я снова выйду за пределы магических защитных колец.
В конце концов мимо прошли все. Пять тел, но ощущение было такое, будто их пятьсот. И лишь одного тела я не увидела. Того, которое так боялась увидеть. Я подбежала к матери, которая тоже помогала нести носилки. Она не смотрела на меня и, без сомнения, понимала, о чем я хочу спросить.
– Где Дмитрий? Он… – Надеяться не на что и даже спрашивать было трудно.
О господи! Неужели мои молитвы были услышаны? Что, если он просто ранен, ждет, когда пришлют врача?
Мать ответила не сразу и таким голосом, что я с трудом узнала его.
– Его там не было, Роза.
Я споткнулась на неровной земле и торопливо нагнала ее.
– Подожди, что это значит? Может, он ранен и ждет помощи…
Она по-прежнему не смотрела на меня.
– Молли там тоже не было.
Молли была та моройка, которой стригои успели «закусить». Примерно моих лет, высокая, красивая. Я видела в пещере ее тело, совершенно обескровленное.
– Нет… – Я начала задыхаться. – Ты же не думаешь…
Слеза скатилась с уголка глаза матери. Никогда не видела ее в таком состоянии.
– Я не знаю, что и думать, Роза. Если он выжил, то, возможно… возможно, они забрали его «на потом».
Мысль о Дмитрии как о «закуске» была слишком ужасна, чтобы выразить ее словами, но альтернатива этому была еще ужаснее.
– Но они не стали бы забирать Молли «на потом». Она уже какое-то время была мертва.
Мать кивнула.
– Мне очень жаль, Роза. Точно нам ничего не известно. Скорее всего, они оба мертвы и стригои утащили их тела.
Она лгала. Впервые в жизни моя мать говорила неправду, чтобы оградить меня. Она не умела утешать, не умела выдумывать убедительные небылицы, чтобы человеку стало легче. Она всегда говорила правду, пусть даже самую горькую.
Но не на этот раз.
Я остановилась, отряд продолжал идти мимо. Лисса нагнала меня, обеспокоенная и недоумевающая.
– Что произошло?
Я не отвечала. Повернулась и помчалась обратно к защитным кольцам. Она побежала за мной, окликая меня по имени. Никто не обратил на нас внимания, потому что кому в голову могло прийти, что после всего случившегося у кого-то хватит глупости пересечь магическую защиту?
У меня хватило, хотя вообще-то при дневном свете опасаться было нечего.