Как только он это сказал, последний снаряд, влетевший в барьер, разрушил его. До них не донеслось ни звука, но было видно, как крупные осколки падают на землю, разбиваясь о нее в мелкую крошку и исчезая.
Их артиллерия, наконец, справилась.
— В бой! — во все горло завопил генерал Аскесс, первым трогаясь с места.
* * *Цитадель
Больше всего я ненавидел панику. И меня порадовало, что ее не было в рядах защитников Цитадели. Как только барьер пал, все оперативно заняли свои места и стали в напряжении ждать первую атаку гриммеров.
— Они медлят, — сглотнув тугой комок, произнес Мирослав Харитонович.
Мы стояли вдвоем на балкончике, который выходил из его кабинета и было прекрасно видно всё поле боя. Он хотел остаться на стене, чтобы видеть всю картину целиком из первых рядов. К счастью, советники отговорили его от этой глупости. Храбрость — это всегда похвально, но не тогда, когда враг стоит у ворот, а этот человек является лидером для всех находившихся внутри людей.
— Нет, — глухо ответил я, наблюдая за тем, как передняя стена барьера рушится на осколки. — Они уже вылетели.
— Почему их тогда не видно на горизонте? — нахмурился Мирослав Харитонович. — Мы видим их артиллерию, хоть и не отчетливо. Значит должны видеть и авиацию.
— Не переживайте, владыка, — сухо ответил я. — Все идет по плану. Помните о чем я вам говорил?
— Доверять вам, молодой человек, — устало кивнул Мирослав Харитонович. — Но хотелось бы больше подробностей.
Он выглядел уставшим, но при этом старался сохранить внутренний стержень и не потерять лицо, которое в его ситуации уже давно стало для меня больше номинальным, нежели фактическим руководителем цитадели.
Его люди также не вызывали полного доверия. Учитывая тот финт с пушками, которые они учинили, я уже не мог так просто полагаться на их неукоснительное выполнение приказов. Вот и приходилось юлить и не договаривать, чтобы они не испортили все и в этот раз, посчитав мой план слишком дерзким.
Но я не действовал на авось. Я слишком хорошо знал гриммеров, чтобы не идти у них на поводу, а застать их врасплох.
— Всему свое время, — ответил я.
* * *Подступы к Цитадели.
Лехтоиды одновременно взметнулись в небо. Но вопреки стандартной тактики, они не полетели вперед, а поднимались все выше и выше, пока не скрылись за облаками.
Генералу Аскессу удалось донести до своего командования важность такого маневра.