— Но без тебя мне будет проще решить вопрос…
— А его можно решить? — воскликнула я раздражённо. — Выхода всё равно нет!
— Я что-нибудь придумаю, — ответил Ворон осторожно. — Есть одна лазейка, хотя, видит Бог, я не хотел ею пользоваться…
Я навострила уши. Страшно хотелось узнать, о какой лазейке он говорит, но… я знала, что Ворон ничего заранее не расскажет. Упрямый осел! Прямо, как я…
— Ладно, — выдохнула я, — но помни: я на твоей стороне!
— Послушай, — Ворон стал необычайно серьёзен, — если дело не выгорит, и я не смогу договориться, ты сможешь остаться в поместье.
— Ну и пусть знают. Я своих не бросаю, — твёрдо заявила я.
— Сделай так ради меня! — Ворон посмотрел на меня умоляюще…
Я видела, что он непреклонен. Спор зашёл в тупик, и я поняла, что придётся немного уступить.
— Хорошо, — согласилась с трудом. — Я спрячусь. Но ненадолго.
Ворон облегчённо выдохнул.
— Спасибо, — сказал он и, наклонившись, чмокнул меня в губы.
Но я не была уверена, что смогу просидеть в подвале эти самые несколько часов…
Скорее всего… не смогу.
* * *Через три часа…
Я не смогла…
Глава 39. Потрясение…
В подвале было сыро и темно. Почти полсотни женщин и детей, жавшихся друг ко другу, старались не шуметь, но страх чувствовался в каждом вздохе. Их глаза были полны ужаса, и только Маняша спокойно смотрела на меня, как будто была уверена, что всё закончится хорошо.
"Я взглянула на Мерика, своего юного секретаря. Он держался молодцом. В светлых глазах сияла решимость. Я даже удивилась: с его-то хрупкостью и мягким характером держаться с такой отвагой было похвально. Во взгляде мальчишки читалась надежда, как будто он ждал спасения. То ли от меня, то ли от Ворона — неизвестно.
Я подошла поближе и взяла его за плечи.
— Ты — единственный мужчина здесь и должен будешь присмотреть за всеми остальными, — серьезно сказал я, внимательно глядя ему в глаза.
Лицо мальчишки вытянулось.
— А как же вы? — уточнил он осторожно.
— Мне нужно идти, — коротко ответил я, и он понимающе кивнул.
Хороший малый. Я с улыбкой потрепала его по золотистым волосам. После этого отошла к стене и сняла с нее короткий меч.