– Почему ты раньше молчала? – пожурила я ее.
– Но это же такая честь!
– Марайя, ты работаешь у нас и ты моя подруга, это мой долг оберегать тебя.
В дверь постучали, и явился Тобиас.
– Госпожа? – поклонился он.
– Тобиас, принеси Марайе браслет со знаком нашего Дома, – приказала я.
Он стрельнул взглядом на Марайю:
– Госпожа, браслет – это великая честь для…
– Тобиас! – одернула я его ледяным тоном, и он заткнулся. – Приказ ты слышал! Собери всех женщин в зале, мы сейчас спустимся."
"– Всех?! – ошарашенно переспросил он.
– Тобиас, – ласково обратилась я к нему, – если у вас проблемы со слухом, то я найду на вашу должность кого-то помоложе.
Он сглотнул и побледнел. Видно, еще и дар речи потерял, так как молча поклонился и, пятясь, пошел к двери. Не прошло и пяти минут, как он вернулся с браслетом и сообщил, что все уже собрались. Оперативненько…
– Пошли вершить великие дела! – подмигнула я Марайе, и мы вышли из комнаты.
– Тобиас, вы с нами, – бросила я через плечо.
Зайдя в зал, я как-то ошарашенно всех оглядела.
– Добрый день! – начала я.
На меня смотрели с опаской и тревогой.
– Как всем вам известно, я землянка. В отличие от устоев Зеймаха, у нас все женщины обладают такими же правами и свободой, что и мужчины. – Да, в этот момент я себя Шахерезадой почувствовала, настолько их потрясли мои слова. Ладно, длинных речей произносить не будем. – Все вы живете и трудитесь здесь и являетесь нашими людьми.
Мертвая тишина – вот только так можно охарактеризовать то, что я услышала в ответ. Потом ее нарушило тяжелое дыхание Тобиаса, вернее, он выпучил глаза и судорожно пытался вдохнуть воздух, напоминая рыбу, выброшенную на берег.
– Каждая из вас может обратиться к Тобиасу, и он предоставит вам браслет. – Я бросила недовольный взгляд на Тобиаса, лицо которого уже стало пурпурным, и решила добавить: – В случае, если он вам откажет, мой вам приказ – тут же прийти ко мне и сообщить об этом!
– Госпожа… как же так… это же честь… – Тобиаса просто трясло.
– Все женщины нашего Дома этой чести достойны! – резко ответила я.
Я перевела взгляд на женщин, и тут со словом «Госпожа!» они все рухнули на колени. В задних рядах я заметила стоящую Талию. Увидев, что я смотрю на нее, она тоже опустилась на колени, решив не выбиваться из общей массы.