Пропавшее Рождество

— Она открыла журнал на дате своего посещения пещеры, список отсутствующих был внушительным."

"— Иначе и быть не может, — озадаченно потер переносицу администратор. — У нас останавливаются важные персоны, а в разгар сезона слишком много людей, всякое может случиться. Потому наш принцип — никаких посторонних. Кроме того, мы стараемся предупредить пикантные ситуации...

— Пикантные? — Даша захлопнула журнал и словно невзначай положила на него несколько буклетов. — Что вы под этим подразумеваете?

— Если человек приехал отдохнуть один, то вряд ли захочет, чтобы его внезапно потревожили.

— Фраза прозвучала настолько многозначительно, что стало ясно — смысл здесь всего один: задача гостиничного персонала успеть предупредить подгулявшего мужа или жену.

— Как хорошо, что вы мне об этом сказали! — при этом она старалась смотреть администратору прямо в глаза, ибо тем временем накрыла журнал буклетами и прижала стопку к груди. — Вы меня очень успокоили, это так необыкновенно... прозорливо, и как только в следующий раз я захочу, чтобы меня никто не беспокоил, я приеду отдыхать только в ваш отель.

Нет, это просто замечательное правило!

Месье Беранжу улыбался, но было видно, что он несколько удивлен ее внезапным воодушевлением.

— Если вы не против, я присяду в баре и посмотрю все проспекты. Я их обязательно потом верну.

— Ну что вы, что вы, — тот сделал галантный жест, — оставьте себе, они для этого и существуют.

— Спасибо! — Конопатые щеки пылали от стыда: еще ни разу Даше не приходилось ничего красть.

— Вы не представляете, как мне приятно. Кстати, кажется вас разыскивала мадам Юппер.

Было бы неплохо спровадить администратора, пока тот не хватился своего журнала.

— Мадам Юппер? Но она могла позвонить... — и он посмотрел на телефон.

— Мне показалось, кто-то звал вас из подвала... — Когда женщина врет, зачастую она теряет чувство реальности.

— Подвала? — еще больше удивился месье Беранжу. — Но... Впрочем, схожу, узнаю.

— А я пока посижу за стойкой.

— И Даша метнулась в сторону бара, ежесекундно ожидая окрика в спину.

4

Времени было не больше пары минут. Все еще трясущимися от стыда руками Даша разгладила салфетку и сначала переписала имена всех постояльцев гостиницы, перед которыми стояла приставка mm или mle, а затем принялась за список сдавших ключи в день посещения пещеры до десяти утра. С неизвестной она столкнулась около десяти, следовательно, все, кто взял пропуск до этого времени, имеют алиби.