Она всегда считала, что, когда возвращаешься в родной город после долгой разлуки, все кажется меньше размером и словно бы постаревшим, но, на взгляд Эшли, Бедфорд разросся и стал куда красивее, чем десять лет назад. Такси колесило по знакомым местам. Они миновали здание “Бедфорд газетт”, телестудию, дюжину знакомых ресторанчиков и художественных галерей. Тут все по-прежнему! А вот и музей Форта Бедфорд и Мемориальная больница – изящный трехэтажный дом-с портиком.
*** К пяти часам Эшли вернулась в отель. Пришлось переодеваться три раза, прежде чем она наконец остановилась на простом черном платье элегантного покроя. Пусть считают, что у нее все хорошо.
Ровно в шесть она вошла в празднично украшенный актовый зал Бедфордской школы, и ее сразу же обету пила толпа смутно знакомых людей. Некоторые одноклассники почти не изменились, остальных же было почти невозможно узнать. Но Эшли искала глазами только одно лицо. Лицо Джима Клири. “Каким он стал? Неужели приведет с собой жену?” Девушку то и дело окликали:
– Эшли, помнишь меня? Я Трент Уотерсон.
– Спасибо. И ты тоже.
– Познакомься с моей половиной.
*** – Эшли, неужели это ты?
– Я. Э-э-э…
– Арт Дэвис. Забыла?
– Нет, что ты?
""Как он плохо одет! И держится неловко, что я чувствуя себя не в своей тарелке”.
– Как поживаешь, Арт?
– Знаешь, мечтал быть инженером, да ничего не вышло.
– Жаль.
– Ничего не попишешь, пришлось стать механиком.
– Эшли, я Ленни Холланд.
– Благодарю, Ленни.
""Ужасно растолстел и носит на мизинце огромную печатку с бриллиантом”.
– Занялся недвижимостью, и дела идут неплохо. Ты все еще не замужем?
Эшли немного поколебалась, прежде чем отрицательно качнуть головой."
"– Помнишь Ники Бранд? Мы поженились. И у нас близнецы. Такие озорники, не представляешь…
– Поздравляю.