* * *Высокие орбиты Земли…
На подступах к планете, укутанный вуалью маскирующих полей, скользил штурмовой носитель класса «Нибелунг». Корабль являлся современником Галактической войны, но позже претерпел множество модификаций.
На борту находились два человека и боевой искусственный интеллект, интегрированный в корпус андроида.
— Это, без сомнения, Земля, — ИскИн сверился с показаниями локационных комплексов. — Еще одна, пятая по счету Солнечная система, — добавил он. — Есть четкий скан червоточины. Данные совпадают с передачей, полученной от «Стальных».
— Они спасли нас из ловушки времени. Без понимания ситуации и координат мы бы не выбрались, — произнесла Софи, начиная более детальное сканирование. — Знать бы еще откуда «Стальные» узнали о наших проблемах?
— В сообщении упоминался темпорал, — напомнил ей Егор Бестужев. — На Пандоре темпоралы — явление повсеместное. Находясь в их энергетической ауре, можно заглянуть как в прошлое, так и в вероятности будущего.
— Там, внизу, идет бой, между прочим, — прервал их Сейч.
— Свяжись с «Тенью Земли», передай уточненные данные для гиперпрыжка и можем действовать.
— Софи не горячись. Мы ведь даже не знаем кто там «свой», а кто «чужой», — попытался возразить Бестужев. — По мне так идет бой «всех против всех».
— Определить сторону несложно, — резковато ответила Софи. — «Стальные» скорее всего используют технику Земного Альянса, а значит на планете есть «Одиночки». С ними я точно смогу связаться.
— Данные отправил, — отчитался ИскИн.
— Входим в атмосферу. Боевой режим.
* * *Поселение репликантов…
Бой на подступах к городу полыхал все яростнее.
Силы «Стальных» вынужденно отступали, хотя с севера уже приближался союзник. Хан спешил как мог, но внезапный природный катаклизм резко затормозил продвижение Орды.
Ида вела «Хоплита» по широкой улице в разрушенной части мегаполиса. За серв-машиной тянулся зеленоватый шлейф аварийных выбросов морф-металла, циркулирующего в системе охлаждения реактора.
Огибая сбитую платформу, она отправила очередной запрос на перезарядку, но видимо склады РТВ окончательно опустели. Автоматическая система ответила отказом.
Дождь хлестал, как из ведра. Очертания многоэтажек тонули во мгле непогоды. В дополненной реальности на их фон накладывались сигнатуры вражеских боевых единиц. Их было много. Слишком много…
Приводы серв-машины работали натужно, со сбоями. Накопившиеся повреждения серьезно снижали маневренность.