Ритуал

Медленно и неотвратимо.

Противник…

С этого ракурса мне было не видно ничего. Шаги одного человека. Ритм четкий и рваный. Ранен или под воздействием?

Хруст.

Шаг.

Хруст.

Шаг.

Во рту было солоно от крови. Я пошевелила второй рукой – запястье тоже сковано металлом браслета.

Псаки.

Хруст-шаг.

Слишком близко, нужно увеличить дистанцию. Я собралась и одним пружинистым движением ушла в сторону, крутнулась перекатом.

Нож на поясе. Ритуальный. Единственное оружие в наличии. Они оставили нож, чтобы было не так быстро и скучно?

Два вдоха – зафиксировать обстановку.

Точно – круг и снег, за границей метель, вспышки чар и зрители. В белом – цвет, который так любят столичные патриции наряду с пурпурным.

Значит, наших взяли.

Один вдох – противник. Мальчишка? Нарко? Ментал? Слишком четкие и размеренные шаги.

Шаг. Хруст.

Шаг. Хруст.

Противник – предположительно шестой, узлы чар похожи. Повреждения – правая рука задета, значит, пострадает точность. Сила… доступ к силе – есть. Руки мальчишки искрились от энергии, которая рвалась на волю.

Хруст. Шаг.

Я скользнула в сторону, вдоль внешней границы круга, увеличивая между нами расстояние – мальчишка помедлил, развернулся и зашагал следом.

Точно – управляющая печать. Значит, реакции замедлены."

"Я перемещалась вдоль длинной траектории, стараясь не упускать мальчишку из поля зрения.

Взрыв! Снег фонтанчиком взметнулся вверх, но он промазал на три шага – хорошо!

Псаковы имперцы! Сняли форму и вырядили меня в лекарский халат.

Юбки я обкромсала быстро – одним движением выше колен, то, что от них осталось – края были подпалены, чтобы не мешались.

Я скользила вдоль линии круга и наблюдала за противником, одновременно разматывая змейки.

Шаг. Ещё шаг.

Плавно.

Ещё шаг. Почти танцевальное па, именно так, как нас учили. Эту схему боя мы отрабатывали до потери сознания – один на один, с блокировкой силы.

Ещё па.

Разворот.

Противник шагал следом. Деревянно печатая шаг, и пытаясь выплести чары, но выходило у него плохо.

Шаг.

Ещё плавный шаг.

Перетекая из стойки в стойку, перенося вес с ноги на ногу, я танцевала и разматывала ладони.

Змейки были не мои, чужие, кустарная поделка вместо нормальных наших? Где петля? Где кольцо? Где утяжелители?

Па.

Ещё одно па.

Скользнуть в сторону, пропуская чары мальчишки – у него вышло, но он промазал.

Ещё па.

Мы кружили, наворачивая круги, на одном расстоянии, он преследовал – я удалялась, он приближался – я ускорялась.

Взрыв! Опять мимо.