Он подошел поближе, сел на корточки и зажал ей рот ладонью, чтобы, не дай Бог, не вскрикнула.
– Лорен, очнись. У нас гости, – спокойно предупредил он. Лорен распахнула полные ужаса глаза и попыталась оттолкнуть его. Но тут же поняла, что перед ней Ник, и затихла.
– Постарайся сидеть тихо, как мышка, – прошептал он. Лорен понимающе кивнула. Ник отнял руку, и девушка вскочила. Забытая книга едва не свалилась на пол, но Ник оказался проворнее. Он положил томик на тумбочку, выключил ночник и бережно поднял Лорен на ноги.
– Не нужно света, – шепнул он, бесшумно потянув на себя дверь.
– Осторожнее, – попросила она. Ей хотелось умолять его остаться, но она знала, что это бесполезно.
Мрак был таким непроглядным, что она боялась шевельнуться из страха что-нибудь свалить и спугнуть незваного гостя.
И потом она тряслась от страха за Ника. Всякое может случиться даже с самыми опытными людьми. У каждого есть своя ахиллесова пята, и Ник не исключение. Если что-то случится с ним, как жить дальше? Господи, прошу тебя, спаси его и сохрани!
Стояла мертвая тишина. Лорен прижалась ухом к двери, пытаясь хоть что-то расслышать. Минута показалась ей вечностью, но, кроме стука ее собственного сердца, ничто не нарушало молчание.
И тут раздался какой-то странный скребущий звук, словно ветка терлась об оконное стекло. Звук шел откуда-то сверху.
Крыша. Неужели взломщик на крыше? Нет, он уже внизу. Возможно, это действительно всего лишь ветка!
Лорен напрягла слух. Опять скрип, уже ближе к тому месту, где она стояла. Совсем не такой, как прежде, похожий на легкие шажки какого-то мелкого животного, енота или белки, карабкающихся по карнизу крыши.
Закрыто ли окно? Ну разумеется, Ник наверняка об этом позаботился.
Лорен уставилась на окошко. Оно как раз над ванной, но сейчас слишком темно, чтобы видеть, задвинут ли шпингалет. Нужно проверить. Если ступать медленно и осторожно, она не выдаст своего присутствия.
Лорен попыталась пробраться к двери, но в этот момент увидела тонкий острый красный лучик света, поникший сквозь стекло. Он уперся в зеркальце, еще минута, и остановится на ней – живой мишени.