У скандинавов ложь считается таким же преступлением, как предательство. Единожды соврав, ты превращаешься в изгоя, пока не искупишь вину каким-нибудь чрезвычайным поступком, не обязательно полезным для соплеменников, но боги должны дать понять, что ты опять стал приличным человеком. Викингу легче погибнуть и отправиться в Валгаллу, чем соврать, что проиграл потому, что заболел, и стать изгоем. В этом плане они напоминали мне ранних спартанцев. Само собой, после такого ответа предложение хазарского чиновника было отвергнуто единогласно.
"Я понял, что неугомонный Рерик Священник на этом не успокоится, и предложил отправиться в рейд самостоятельно. Поскольку драккаров в нашем распоряжении не было, а ладьи не годились для плавания в открытом море, отправимся вдоль восточного берега Каспийского моря к территории Хорезмского каганата, за нападение на который хазары с нас спрашивать не будут. Если не найдем там богатую добычу, отправимся на южный берег моря, к сарацинам, как скандинавы вслед за франками величают арабов и других мусульман.
Кстати, аборигены называют море Хазарским, а римские купцы, как восточные, так и западные – Каспийским вслед за Геродотом, который дал ему такое название в честь проживавшего в его времена на побережье племени каспиев. Греческий ученый не ведал, что это те же самые скифы, что и на северном побережье Понта Эвксинского (Черного моря).
- Наши купцы говорили, что на южном берегу богатые города, - поддержал меня конунг Хелги Стрела.
«Богатые города» - кодовое словосочетание, которое включает программу действий у викингов да и у остальных грабителей тоже.
33
Я никогда раньше не бывал на Каспийском море, сравнивать не с чем. Мне показалось, что, судя по увиденному когда-то в будущем по телевизору, климат станет более засушливым и местность более безводной, и уж точно вырубят все леса.