На этот раз пленник обрадовался, точно встретил соплеменника, и быстро затараторил в ответ. Поскольку я давно не имел разговорной практики на аланском языке, понял не все, но сделал вывод, что у аланов здесь большая община, и они уже христиане.
В городе три церкви, причем одна – соборная, расположенная в южной части, где, судя по большим двухэтажным домам, живет знать. Все главные церкви в городах восточных ромеев сейчас названы, как константинопольская – Святой Софии. Когда я зашел в сугдейскую, там уже викинги заканчивали выгребать все ценное, включая ритуальные сосуды и оклады икон.
Худой пожилой священник с короткой и наполовину седой бороденкой, одетый в темно-красную шапочку, напоминающую тюбетейку, и малиновую тунику, стоял на алтаре возле престола и умолял:
- Не бери анимнис! Там часть мощей святого Стефана!
Анимнис – желтый шелковый квадратный платок, разрисованный ликами святых – лежал на престоле. Викинги не понимали, что говорит священник, а поскольку не мешал, не убивали.
- Отдай ему эту тряпку. Она служит для жертвоприношений и может накликать на тебя беду, - сказал я викингу.
Тот поверил мне, вытряхнул добычу и швырнул анимнис на пол.
Священник благоговейно поднял платок, после чего обратился ко мне на греческом языке:
- Благодарю тебя, сын мой! Ты христианин?
- Местами, - ответил я.
Священник завис ненадолго, соображая, наверное, какими именно местами, после чего попросил:
- Не мог бы ты сказать им, чтобы аккуратнее обращались с иконами?
- Нет, - коротко ответил я и спросил в свою очередь: - Чем прославился этот Стефан?
- Он был здесь епископом тридцать пять лет, совершил много благих дел, - сообщил священник.
- И похоронен здесь? – как можно равнодушнее поинтересовался я.
- Конечно, - ответил он, не почувствовав подвоха.
- Значит, его мощи лежат под престолом, - сделал я вывод, после чего предложил: - Или ты показываешь, куда спрятал самые ценную утварь, или они, - показал я на викингов, - достанут и вскроют раку.
Священник побагровел то ли от злости, то ли стыдясь своей болтливости, и произнес покорно:
- Хорошо, сын мой.
Мешок с золотыми сосудами, крестами на цепях и прочей мелочью был спрятан в пустой бочке в винном погребе, вырубленном в скальном грунте в церковном дворе.