Так или иначе, на кухне было холодней, чем обычно. Пэтси, конечно, не предложила ни чаю, ни печенья, лишь досадливо закатила глаза при виде Кэрол. Марлон сидел за столом и смотрел перед собой.
– Мы ничего не знаем, – объявила Пэтси, прислонившись к плите.
То же, что и всегда. Она не стала садиться, намекая тем самым, чтобы Кэрол не задерживалась.
– Я знаю кое-кого из знакомых Мэнди, из наших с ней бесед, – сказала Кэрол. – К сожалению, слово «друзья» было бы здесь преувеличением. Никто из них также ничего не знает.
Пэтси пожала плечами.
– Но ей кто-то помогает, – продолжала Кэрол. – С травмой руки, без денег, она не выжила бы одна.
– Ну, несколько капель кипятка не могли ее травмировать, – быстро заметила Пэтси.
Кэрол вздохнула:
– Неужели вы совсем не переживаете за Мэнди?
– А что толку переживать? Мэнди умна. И это ее решение. Двери нашего дома всегда открыты для нее, и она может вернуться в любой момент.
«Мэнди скорее откусит себе язык, чем сделает это», – подумала Кэрол.
– Саския Моррис, ровесница Мэнди, недавно найдена убитой, – сказала она вслух.
– Мэнди умна, – повторила Пэтси. – Она не пойдет с таким парнем.
– Мэнди может оказаться в ситуации, когда пойдет с любым, кто ее накормит и даст крышу над головой. Я знаю, что она не глупа и не наивна, но в одиночку ей на улице не выжить, тем более в это время года.
– Я не знаю, где она, – развела руками Пэтси.
– А если с ней что-то случилось и она не может вернуться?
– Нет, ничего не случилось, – уверенно заявила Пэтси. – Я – мать, матери чувствуют такие вещи.
– Ну, в отношении вас я не стала бы так уверенно утверждать… – начала Кэрол, но Пэтси резко оборвала ее:
– Меня не интересует, стали бы вы или не стали. Как вы можете что-то утверждать о том, о чем не имеете ни малейшего представления? Вы – не мать.
"Но Кэрол не желала менять тему.
– Речь не обо мне, – холодно возразила она. – О вашей дочери, Петси. Вам следовало бы проявить больше участия. Когда-нибудь Мэнди объявится, и тогда встанет вопрос о причине ее бегства. Для вас будет лучше, если вам не придется объяснять, почему вас совершенно не волновало, где пропадала ваша дочь в течение нескольких недель.