Тогда я подумала, что, добавив немного масла и специй, я еще смогу спасти положение.
Внимательно смотря на сидевшую у его ног девушку, Джеффри презирал себя в душе за то, что причинил столько страданий этому хрупкому созданию.
– Вот. – Наклонившись, он помог ей встать. – Сядьте на стул.
– Спасибо. – Шмыгнув носом и усевшись, Мег посмотрела все еще мокрыми от слез глазами на гостя. – Вы правда верите мне?
Джефф присел.
– Да, верю. А теперь, я думаю, пора пожелать друг другу спокойной ночи. Сейчас уже поздно, и мы оба устали.
– Но, – запротестовала Меган, – вы не можете уехать. А как же церковь? Я думала, мы уже решили, что вы остаетесь жить у меня.
Вопреки своим добрым намерениям, гость заскрежетал зубами и закричал:
– Мы еще ничего не решили! Вы только требовали этого!
– Но вы должны, – простонала она, и ее глаза вновь наполнились слезами, – иначе Джордж Фарнзворт не поверит нам и заставит меня…
– Ради Бога, не плачьте, – взмолился Джеффри.
– Нет. Этого недостаточно. Если вы не останетесь здесь, люди начнут подозревать нас в обмане. Я не могу понять, почему вы не хотите остаться у меня. Ведь мой дом намного лучше вашей хижины.
– Не хочу я жить у вас. Я сказал, что завтра приеду за вами – значит, приеду. Но большего не ждите, – приложив все силы, чтобы не потерять самообладание, ответил он.
Бросив взгляд на его суровое лицо, Мег решила положить конец разговору.
– Тогда договорились.
– Значит, в полдесятого, – кивнул Джефф и поспешил к входной двери.
– Джеффри…
Он остановился.
– Не презирайте меня, прошу вас.
Закрыв на мгновение глаза, он проклял свою неблагодарную судьбу.
– Я вовсе не презираю вас, Меган, – спокойно сказал он. – Бог свидетель, что должен был, но не могу.
Глава 10
Воскресная служба начиналась в десять. Однако Меган была готова задолго до этого. То и дело просыпаясь в тревоге о предстоящем дне, она еще за час до рассвета оставила борьбу с Морфеем и поднялась с кровати.