Слова девушки казались вполне правдивыми. Но маг почему-то все равно ощущал в происходящем нечто подозрительное, поэтому собирался расследовать этот момент более тщательно.
Ника скрежетала зубами, пока их карета выезжала из города. Да, им удалось покинуть столицу, но вот незадача – за ними следовал маг, которого она когда-то довела до белого каления!
И как теперь от него избавиться?
И проблема была не только в этом. Маг отправил королю сообщение, что сопровождает его невесту на место ее будущего пребывания! Вот кто его просил, а?! Зачем он вообще это сделал?! И не просто передал, а дотошно записал на листочке.
– Передайте королю, когда он освободится, – вспомнила Ника слова мага, произнесенные буквально минут десять назад. Она хорошо помнила, с какой тоской проводила запечатанный по всем правилам листок. – Мне стыдно признаться, но я совсем не знаю, где находится имение его величества, – обратился маг к ней.
Сердце Ники подскочило к самому горлу. Она сжала вмиг вспотевшие руки в кулаки.
– От города в пяти днях пути, – ответила она небрежно. Ложь сорвалась с языка очень легко. Не говорить ведь этому человеку, что она и сама не в курсе, где проводит отпуск король.
Маг кивнул, а затем тревожно оглядел ее карету.
– У вас совсем нет охраны, – удивился он. – Пять дней – долгий срок. На дорогах все еще встречаются разбойники, – его взгляд стал подозрительным.
Ника старалась смотреть прямо на мага.
– Все в порядке, – произнесла она тогда как можно убедительнее. – Если нас будет мало, разбойники посчитают, что ничего ценного у нас нет. А со стражниками они обязательно нападут, ведь где охрана, там обязательно есть что-то, что можно присвоить.
Маг приподнял брови, явно удивленный сказанным, но спорить не стал, видимо подумав, что эта мысль принадлежит королю, а не самой Нике. Она не стала его переубеждать.
– Думаю, я просто обязан вас проводить, – маг слабо улыбнулся.
Ника едва сдержалась, настолько сильно хотелось выругаться.
– В самом деле? – спросила она и вяло улыбнулась. – А как же ваши?.. – она пару раз щелкнула пальцами, пытаясь вспомнить название растения. Жест выглядел достаточно грубо для молодой особы аристократического рода, но Веронике это сейчас было безразлично.