С шелестом распахнулись разноцветные крылья, и драконы бросились к зданию: кто в двери, кто в окна. План помещений и номер квартиры они знали. Я просто отсчитывала секунды.
Через полторы минуты из выбитого окна третьего этажа выглянул Авардан с припухшим носом и отчитался:
– Здание захвачено. Подозреваемый мёртв.
Теперь и я распахнула крылья, взмыла на уровень квартиры подозреваемого, а теперь мёртвого менталиста.
– Ловушек нет? – спросила строго.
– Явных нет, – Авардан смотрел на меня внимательно, готовый тут же бежать и исполнять любое приказание.
Я качнулась вперёд, запрыгнула на подоконник. В ноздри ударил запах крови. Я присела, разглядывая комнату: добротный шкаф раскрыт и пуст, из секретера вывернуты ящики, кровать перерыта. Бельё с одеялом и вспоротой подушкой валялись на полу. Белые перья возле тела окрасились в багряный.
У лежащего на полу молодого мужчины были вывернуты карманы. И всё выглядело ограблением: ни единой ценной вещи, даже чернильницы и ножа для вскрытия писем не осталось. Экспрессия разбросанных вещей намекала на спешку грабителя.
И только воткнутый в голову менталиста нож удивительной точностью своего удара и силой намекал, что это может быть вовсе не спонтанное грубое ограбление: нож вбит именно так, чтобы повредить все участки мозга, необходимые некромантам для доступа к памяти поднятых зомби.
Лишь оценив это, я посмотрела на удивлённое, навечно застывшее лицо. Менталист. Один из нас. Он широко распахнул глаза, будто увидел что-то удивительное.
Смерть.
Наша последняя связь с заказчиком.
– Ещё тёплый, убили недавно, – добавил Авардан.
– Где-то произошла утечка, – я спрыгнула на пол и, складывая крылья, подошла к телу. – В ИСБ ли, в Академии драконов или в бюро учёта, когда выясняли его адрес. Надо проверить.
У меня были странные ощущения. Словно я сделала что-то не так. Возможно, надо было позвать Элора, – пусть бы он разбирался с буйными драконами, – а самой отправиться сюда, и может быть тогда этот почти мальчишка остался бы жив.
Но я отбросила эти мысли и стала раздавать приказы: допросить свидетелей, проверить ментальные отпечатки здесь, проверить память других жильцов.
Я ошибалась: последней связью с заказчиком был не этот менталист, а его убийца. И нам нужно его найти.
* * *Траур, наконец, стал опускаться на Столицу мрачным пологом, замедляя жизнь, разгоняя существ по домам, пробуждая в них настороженность, и это помогало искать, потому что всякое резкое движение казалось обывателям подозрительным.