Дербен и на момент убийства моей семьи вошёл в тот возраст, когда лучше уже отдыхать от забот, чем ими заниматься, и должность передал своему племяннику, именно поэтому не был в замке, когда сюда Неспящие явились и убили всех, в том числе и его племянника.
Дербен не боялся этого замка. И, наверное, просто не мог принять, что я родовое гнездо больше не люблю. Спускаясь с крыльца, Дербен улыбался мне искренне, тепло. И на правах членов близкого круга протянул руки и обнял, вытаскивая из полуобъятий Элора, похлопал по спине:
— Первые бронированные чешуйки — радость-то какая, взрослеете, сильнее становитесь.
В ответ и я неловко похлопала его по спине, как-то остро ощущая сухую морщинистость его виска, скользившего по моей скуле. Он же так стар… сколько ему осталось? Лет пять?
Отодвинувшись, радостно сверкая глазами, Дербен попросил:
— Покажите, пожалуйста. Если они в месте приличном, конечно, хах!
Позволила чешуе проступить на скулах.
* * *"
"Праздник Элор с моими домочадцами устроил просто шикарный: в большом трапезном зале (я была благодарна за такой масштабный для маленькой компании выбор: в ту ночь я сюда не заходила и не видела здесь оставленной Неспящими разрухи и трупов) стол ломился от любимых блюд Халэнна, вин, сладостей.
В подарок от управляющего Дербена я получила роскошный письменный набор, казначей Толис вручил набор кружевных платков с дивным магическим узором, а совсем старая кухарка Ная — книгу с её рецептами, чтобы меня и дальше потчевали так, как я с детства люблю.
Звучали тосты за моё здоровье, благополучие, личное счастье, за целостность империи, за безопасность мира, за здоровье Элора.
Не верилось, что всё это происходило на самом деле. Казалось, это… какая-то иллюзия, обман, что такого просто не может быть: я сижу в замке и в кругу практически семьи справляю первые бронированные чешуйки.