И там, среди бесконечной синевы, она увидела то, что учуяла в лесу. Она увидела свернувшегося кольцами, готового к рывку дракона. Яростного Хозяина Неба, чей гнев мог расплавить скалы и сжечь облака.
– А ты сам, генерал, человек? – спросила ведьма.
Откуда-то из складок платья она достала изогнутый кинжал и полоснула им по ладони.
– Я человек, – произнесла она.
Кровь вспыхнула, а рана тут же затянулась. Минула секунда, другая, но ведьма так и не вспыхнула внутренним пламенем. Вселенная, боги или кто там еще – приняли её клятву.
Перед ним действительно сидел пусть и очень странный, но человек.
Внезапно она положила кинжал перед ним на стол.
– Сможешь сделать тоже самое, генерал? – прищурилась ведьма. – сможешь поклясться своей кровью, что ты человек?
Хаджар схватил кинжал и занес лезвие над ладонью.
Один удар сердца. Второй. Третий…
И лезвие, так и не коснувшись кожи, опустилось обратно на вязаную скатерть. Он не рискнул играть со вселенной в игры.
– Мне интересно, генерал, как же ты ходишь под бескрайним Небом, не зная челове ты или уже нет.
Хороший вопрос.
Иногда он им и сам задавался.
– Потому что я знаю для чего я под ним ходу. По крайней мере – сейчас.
– Месть, – кивнула Нээн. – когда-то давно и я жила ради неё, генерал. Не удивляйся так. Рыбак легко определит рыбака, а тот, кто живет ради мести – такого же человека.
– Месть меня не интересует, – возразил посмурневший Хаджар. – только справедливость.
– Ты обманываешь сам се…
Хаджар хлопнул ладонью по столу, а в глубине его глаз зашевелился дракон.
– При всем уважении, Нээн, это ни капли не твое дело. Я пришел к тебе за ответами. Ты сказала, что дашь их мне. Или мы возвращаемся к этому говору, или я ухожу.
Ведьма несколько печально вздохнула.
– Чтобы дать тебе те ответы, которые ты ищешь, тебе придется довериться мне.
– Я тебе доверяю, – кивнул Хаджар. – до тех пор, пока у меня на поясе висит меч.
Нээн посмотрела на ножны и торчавшую из них рукоять Лунного Стебля.
– За дверьми стоят шесть моих собратьев. Они разорвут тебя на такие мелкие кусочки, что твоя возлюбленная тебя не узнает.
– Тогда мне повезло, что у меня нет возлюбленной, – пожал плечами Хаджар. – а тебе не повезло, что быстрее, чем ты успеешь отдать им приказ, я вырежу твой язык и отправлю голову в печку. Больно уж у тебя там пусто.
Они смерили друг друга оценивающими взглядами и… улыбнулись.