Конники прикрыли тела круглыми щитами, на края которых положили широкие палаши.
Хаджар вглядывался в заснеженный лес, но так и не видел откуда прилетела стрела. Более того, он не чувствовал присуствие кого-либо, кроме членов своего отряда. Это не пугало бывалого воина, но изрядно напрягало.
Краем уха Хаджар услышал скрип натягиваемой тетивы и уже приготовился отправить на этот звук один из своих сильнейших ударов, как послышался крик:
– Прекратить! Отставить! Снять стрелы с тетивы! Отставить!
Голос, отдававший команды, был хорошо знаком Хаджару.
Вскоре все стихло и смолкло. В ледяном безмятежье, среди кружившего на ветру снега, стоял купол из щитов, ощеренный копьями. Были готовы артиллеристы, занесшие огнива над фитилями пушек.
Вокруг Хаджара кружил вихрь энергии и его меч пугал даже стоявшего рядом О’Шекла. Пусть тот и знал, что клинок генерала не был направлен на него – все же он боялся.
– Переговоры? – прозвучало с другой стороны поляны.
Хаджар сделал вид, что размышляет. Впрочем, играл он не слишком долго.
– Переговоры, – согласился генерал.
– Сэр, позвольте… – начал было О’Шекл, но его прервал властный взмах руки. Очень похожий на тот, которым заставлял замолчать собеседника Король Примус.
Хаджар убрал Лунный Стебель обратно в ножны. Он спустился вниз – на поляну. Спокойно шел мимо растерзанных тел. В их лицах, уже мало похожих на эти самые лица, Хаджар узнал, как минимум одного.
Он был среди тех, кто вошел в коридор вместе с Примусом. И он же смотрел на то, как узурпатор выдирает сердце из груди королевы.
К этим смертям Хаджар не испытывал ни капли сочувствия.
И все же, его безмятежное лицо окрасилось эмоциями. Вот только вызвал их поднявшийся буран и человек из него вышедший. Генерал схватился за рукоять клинка, но человек поднял вверх раскрытые ладони.
– Спокойно, Безумный Генерал, – произнес он. – я не из Снежных Людей.
– Снежных Людей?
Человек кивнул.
– Тех, кто появляется из снега, – пояснил он. – если честно, то мы и сами не знаем кто они. Но нас они не трогают и даже научили этой технике.
В качестве демонстрации, человек вновь обернулся снежным вихрем. В этот момент Хаджар перестал полностью ощущать присутствие собеседника. Когда же тот возник за спиной, Хаджар резко отпрыгнул в сторону. От немедленной битвы его удержали все те же поднятые в воздух ладони.