– Зачем им целительница? Мальчик ранен?
– Вроде с ним все в порядке.
Капитан и Худе, видимо, пришли к какому-то соглашению.
Йост увидел, как последний зашел в камеру и ободряюще похлопал мальчика по спине. Должно быть, в металле были отверстия, так как до него донесся голос купца:
– Будь смелее, парень, если выдержишь испытание, то получишь пару крюге, – затем он взял Аню за подбородок своей рукой в старческих пятнах. Она напряглась, и у Йоста все сжалось внутри. Худе легонько встряхнул ее голову. – Делай, что велят, и все это скоро закончится, ja[1]?
Ей удалось выдавить слабую улыбку.
– Конечно, мой господин.
Он обменялся парой слов со стражником и вышел из камеры. Дверь громко лязгнула, проскрипел тяжелый засов.
Худе и другой купец встали прямо перед Йостом и Рутгером.
Незнакомый Йосту торговец спросил:
– Вы уверены, что поступаете разумно? Эта девушка – корпориалка. После того что случилось с вашим фабрикатором…
– Я бы волновался, будь это Ретвенко. Но у Ани мягкий характер. Она – целительница и не склонна к агрессии.
– Вы уменьшили дозу?
– Да, но мы же договорились: если результаты будут такими же, как с фабрикатором, Совет все мне компенсирует. Я не могу позволить себе такие расходы.
Торговец кивнул, и Худе дал сигнал капитану:
– Начинайте.
«Такие же результаты, как с фабрикатором…»
Ретвенко заявил, что Юрий пропал. Что он имел в виду?
– Сержант, – обратился капитан, – вы готовы?
– Да, сэр, – ответил тот из камеры и достал нож.
Йост с трудом сглотнул.
– Первое испытание, – сказал капитан.
Стражник наклонился и велел мальчику закатать рукав. Тот послушался и вытянул руку, а большой палец второй руки засунул в рот.
«В его возрасте палец обычно уже не сосут, – подумал Йост. – Наверное, мальцу очень страшно».
Сам он спал с плюшевым медведем до четырнадцати лет, из-за чего старший брат нещадно над ним издевался.
– Будет немного больно, – предупредил стражник.
Мальчик не вытащил палец изо рта, но кивнул.
– Это совершенно необязательно… – начала Аня.
– Тишина, пожалуйста! – крикнул Худе.
"Сержант похлопал мальчишку по руке, а затем провел по ней ножом. Появился алый порез. Мальчик сразу же заплакал.
Аня попыталась встать со стула, но стражник жестко придержал ее за плечо.
– Все нормально, сержант, – сказал Худе. – Пусть исцелит его.
Девушка склонилась над ребенком и осторожно взяла его за руку.
– Тише-тише, – ласково прошептала она. – Давай я тебе помогу.
– А больно будет? – сглотнул он.
Целительница улыбнулась.