(Дальше говорит не Знаменскому, а, скорее, сам с собой.) Жил себе тихо-мирно, никому ничего… черт меня потянул в это такси!.. Как можно ездить, когда под колеса кидаются? Если б я не тормознул, я бы того сшиб, другого.
Знаменский и Филиппов переглядываются, и Знаменский дает понять Филиппову, что он может вступить в беседу.
Филиппов. Тебе бы его объехать постараться, а не тормозить! Судя по всему, скорость была около пятидесяти. Асфальт скользкий, езди да оглядывайся.
Каталин. Если я по пустой улице буду на двадцати тащиться, чего заработаю? У пассажиров одна присказка: скорей, скорей! А машина старая, резина лысая.
Филиппов. Состояние машины эксперты определят.
Знаменский. Как он был одет? Этот перебежавший?
Каталин(пожимает плечами). Помню одну соломенную шляпу. Да ведь другие же видели! Вы людей спросите!
Знаменский(сухо). Спрашивали, Каталин. Никто его толком не видел. То ли был, то ли не был.
Каталин. Да как же так?!..
Пауза. Филиппов разводит руками.
Сцена девятнадцатая"
"Диспетчерская таксопарка.
Федченко(отвечая Знаменскому). Как, вы сказали, фамилия? Каталин? Каталин… А черт его упомнит… Я новичков, откровенно говоря, не стараюсь особенно запоминать.
Знаменский. Отчего?
Федченко. Текучка. У кого нервы не выдерживают, а кто машины бьет. Да так, что и списывать нечего!
Знаменский. Но ведь бьются не только с непривычки. Бывает, тормоза отказывают или еще что-нибудь.
Федченко. Правильно. Но ведь не могу же я всех только на новые машины сажать. Не могут быть все машины всегда и только новые! У нас седина — у них ржа. Теперь вы возьмите вопрос с другого конца. Человек провел за баранкой десять лет. А есть и такие, что пятнадцать, двадцать пять! И все в такси. Кому я «Волгу» с иголочки должен дать? Новичку? За то, что ездить не умеет? А старик, значит, пускай на старье катается?
Знаменский(иронически).