Потом они препирались о туфлях: Маргарита Николаевна предпочитала более разношенные, Зиночка настаивала на изящных коричнево-красных.
— Один час вы стерпите, а там можно сменить, никто не заметит. И, пожалуйста, не выскакивайте в переднюю! Вы должны принимать торжественно, посреди комнаты… А теперь хотите не хотите, маникюр.
— Не до него мне было со стряпней. А сейчас уже поздно, буду вонять ацетоном.
— Не будете! Фен у вас есть? Высушим мгновенно! Где лак?
Маргарита Николаевна, смеясь, покорялась.
— Поздравительная телеграмма! — возвещал из коридора Колька и щелчком отправлял листок под дверь.
— Коля, скажи Павлику, пусть…
— Он ненадолго отбыл.
— Неужели на работу вызвали?! — испугалась Маргарита Николаевна.
— Нет-нет, — успокоила Кибрит. — Это он за подарком. Я знаю.
Подарок добывался при ее участии, и было немножко неспокойно — как-то еще Маргарита Николаевна примет подобное подношение.
— Поздновато он что-то спохватился, скоро народ пойдет… Зиночка, почему я вас так редко вижу? Одно время, честно говоря, мне казалось… Я была почти уверена.
— Одно время мне тоже казалось, Маргарита Николаевна, — без обиняков созналась та.
— А теперь?
— Как-то… заглохло.
— У вас или у него?
— По-видимому, у обоих…
— Как жаль!
— Мама, тебя Шурик просит к телефону!
— Ты вернулся, Павлик! Очень хорошо, но подойти не могу, маникюр делаю… Нет, Зиночка, мало сказать, жаль! Боюсь, он без вас останется бобылем.
— Вот этого допускать нельзя, — подняла Кибрит серьезные глаза. — При его работе нужно очень много домашнего тепла. В противовес.
— Разве я не понимаю! Семейные заботы, семейные радости. Может, это временное охлаждение? Ведь вы так друг другу подходите, Зиночка!
Кибрит тронуло искреннее огорчение Маргариты Николаевны.
— Все может быть! — бодро согласилась она и загудела феном.
Начали прибывать гости. Первый плотный косяк составили старые друзья. Тех, что с отцовой стороны, легко было отличить по цветам в руках. Все они так или иначе занимались физиологией растений, биологией растений и массой иных «логий» (а попросту говоря, ботаникой), и букет в феврале не представлял для них проблемы.