Преград нет…
С улицы появляется сильно взволнованная Вероника Антоновна.
— Марик! Нам необходимо поговорить!
— Матушка, я сосредоточен на важной мысли. Будь добра…
— Нет, я не буду добра! — перебивает она и весь дальнейший разговор проводит сурово и с достоинством, не пасуя, как обычно, перед сыном.
— Что на тебя накатило? — недоумевает Марат.
— Всю жизнь я гордилась тобой. А сегодня мне было стыдно! Многое могу простить, но нечистоплотность — никогда! Час назад я встретила Антипова.
— Кого? А-а, сам играет, сам поет? — пренебрежительно вспоминает Марат, еще под впечатлением, что он «выше преград».
— Какое ты имел право от моего имени занимать у него деньги? Да еще такую сумму! Зачем тебе, на какие нужды?
— Не мне, выручил одного человека, — врет Марат.
— Но срок твоей расписки истек! Между порядочными людьми…
— Между порядочными людьми можно и подождать.
— Сколько именно? Когда твой один человек вернет долг моему товарищу по работе?
— Сейчас он в командировке. Приедет — отдаст.
— Когда он приедет? — неотступно требует Вероника Антоновна.
— Десятого или двадцать пятого! — жестко отвечает Марат, называя дни выдачи зарплаты в НИИ, где работал Илья Колесников.
* * *Рядом со станцией метро с выносного прилавка торгуют апельсинами. В хвосте очереди стоит Стелла. Барсуков, ждущий кого-то у станции метро, решает пока тоже запастись апельсинами. Во все глаза смотрит он на Стеллу. Это же она! Та самая!
— Мы снова встретились! — говорит он радостно.
— Встретились? Мне казалось, я просто стою в очереди.
— Мы немножко знакомы. Вы меня не узнаете?
— Боюсь, что нет! — Взгляд у нее смеющийся.
— Недавно в прихожей… вы уходили от Быловой… Я друг ее сына…
Со Стеллой совершается разительная перемена, и язык Барсукова липнет к зубам.
— А-а… — неприязненно произносит она и быстро отворачивается.
— Простите… послушайте… — теряется Барсуков. Он забыл посматривать на выходящих из метро, и плаксики налетают и виснут на нем совершенно внезапно. Следом приближается Анна Львовна.
— Два дня не видались, а уж визгу-то! — смеется она.
Стелла становится свидетельницей нежной сцены.
— Ну-ка, ребятки, становитесь за этой красивой тетей. Вы приглядите за ними чуточку? — доверчиво обращается к Стелле Анна Львовна. — Будьте добры! — Она отводит Барсукова на несколько шагов:
— Тут их бельишко. Залатала, заштопала, пока подержится. — Она достает из сумки довольно объемистый сверток.
— Спасибо, Анна Львовна.
— А еще думала я насчет юга.