— Вместо разрозненных дельцов создают систему?
Томин ходит по кабинету, думает:
— Считаешь?.. Может, потому и Морда окопался?..
— А притоны нам попросту сдали, — добавляет Пал Палыч. — Убирают конкурентов нашими руками.
— Слушай, Паш, есть способ проверить блестящую теорию молодежи. Допросим притонодержателя!
В проходной следственного изолятора Томин и Знаменский сдают оружие и получают пропуска. Затем проходят внутрь сквозь раздвинувшуюся решетку и идут к следственным кабинетам. На проходе Томин говорит:
— Придется, Паша, блефануть.
— Именно классика. Всем известная. То есть стандарт. А к нему надо пооригинальней.
…Притонщик зарос щетиной, но в том же щегольском костюме, в котором забрали, но без брючного ремня, а элегантные ботинки, как здесь положено, лишены шнурков.
— На чем сгорел, на том дожаривайте, — говорит он, предупреждая вопросы. — А все эти где, у кого, почем — не буду я мараться!
— Ладно, — добродушно улыбается Томин.
Притонщик остро взглядывает на того, на другого. Конечно, сидя под замком, он размышлял и прикидывал, откуда на голову свалилась беда. Но приготовился отбиваться совсем от других вопросов.
— Мы о вас ни малейшего понятия не имели, не следили, ничего, — сообщает Знаменский. — И вдруг все три ваших притона.
— Да к тому же накануне, — вступает Томин, — ваш хороший знакомый почему-то из окна упал.
Притонщик отшатывается, невнятно то ли причитает, то ли ругается.
— Догадываетесь, кто ваши недруги? — спрашивает Пал Палыч.
— Не знаю.
— Видишь, Паша, проиграл, с тебя причитается! — «торжествует» Томин.
— Неужели с вами даже не говорили? — изумляется Пал Палыч. — Я думал, условия предложили, вы не пошли на уступки… Кстати, дядю Мишу помните? — подливает он масла в огонь.
— Совести у сволочей, как у бульдозера!.. Пришли на готовенькое и всю уличную сеть, всю клиентуру — все под себя! Кто согласился, с тех треть дохода! Чтоб им сесть, как я сел!
— За что же треть? — «разделяет» его возмущение Томин.
— За монополию! Товар-то ихний! — заходится злобой притонщик. — Иначе как нас под контролем держать? За что отчитываться? Трест, говорят, мать их!..