Почему я об этом раньше не задумывалась?
— Уже идем? — спросили, сонно потирая лицо и пытаясь понять, где я, кто я, и что вообще происходит.
—Ты вскакиваешь, как настоящий солдат, — уважительно произнес джинн, —молодец.
Я только зевнула в ответ. Встать — не проблема, проблема — проснуться.
— Дай мне три минуты, — попросила я.
— Жду тебя внизу. Дверь просто захлопнешь, — джинн покинул комнату, чтобы не смущать меня своим присутствием, за что я была крайне благодарна.
Умылась, освежилась, расчесала и заплела волосы в тугую косу, и отправилась следом за хозяином.
— Как спалось? — спросил он, когда я вышла на крыльцо и поежилась.
Утренняя прохлада забиралась под подол, скользила по рукам, легкой дрожью поднималась по шее. По привычке я вдохнула поглубже, думая взбодриться свежим воздухом, но вместо этого снова почувствовала горечь и нотки разочарования, будто лакомство увели. В детине не было того свежего воздуха, к которому я привыкла, жиивя в деревне, затерянной на краю леса.
"— Нормально, — дернула плечами. Джинн тут же подозрительно на меня уставился, поэтому пришлось пояснять, — заснуть долго не могла.
— Почему?
— Думала, в окно смотрела.
А еще слушала…
Хельм этой ночью во сне разговаривал. Что-то про службу, про делары, которые надо непременно продолжить чинить, про Лифара, про какие-то несмолкающие барабаны, про кастрюли. Говорил неразборчиво, я лишь улавливала обрывки фраз, но сердце замирало от самого голоса.
— Чего надумала? — он кивнул в сторону, приглашая уже наконец отправиться на работу, а не стоять на крыльце и разводить пустые беседы.
— Ничего конкретного. Просто размышляла о своей жизни.
— И как? — продолжал докапываться он.
— Знаешь…неплохо.
При этих словах он расплылся в довольной улыбке:
— Я же говорил.
Почему так жмет в груди, когда он произносит мое имя?
— Хельм, — раздался громкий оклик.
Нас нагоняли трое мужчин весьма сомнительной внешности. Грязные, растрепанные, в рванине, заляпанной чем-то черным. У одного оторван рукав и весь бок пропитался кровью, у второго рассечена щека, третий чуть хромал, но все они выглядели на удивление довольными, переговаривались, смеялись, будто шли с увеселительной прогулки.