– Но кто это? Отчего он хотел убить… – пролепетала я в замешательстве, и мой голос сорвался.
Только что едва не убили меня, а сейчас убийца сам был мертв.
Мужчина на полу не двигался. Чарослав быстро вытер кинжал об одежду мертвого и умелым движением убрал оружие в ножны. Наклонился над поверженным убийцей и перевернул его на спину. Сдернул с его головы капюшон.
– Посадник Жировет! – выпалила я в ужасе, попятившись и схватившись рукой за горло. Мне было трудно дышать. Это один из пяти посадников, приехавших сегодня.
Мертвый мужчина вдруг зашевелился и распахнул глаза. Я вскрикнула. Убийца вперил в меня жуткий кровавый взор и прохрипел:
– Ты нам не наместница, лживая шлюха, сдохни…
Дернувшись в последний раз, он затих, закатив глаза. Мы с Чарославом замерев, стояли над ним и оба были поражены.
– Вот и ответ, Вея, – глухо произнес мой муж, хмуро смотря на посадника на полу. Поднял на меня горящий взгляд и добавил: – Они не признали тебя царицей.
– Но они же клялись! Я не понимаю. Разве их слова и клятва ничего не значат? – вскричала я нервно. – Раз после… они идут и убивают?!
Слезы хлынули из моих глаз от пережитого страха. Быстро приблизившись, Чарослав обнял меня, прижал голову к своей груди.
– Тише, чарушка, успокойся, – прошептал он надо мной, гладя по волосам.
– Но я не понимаю, Чарослав, – лепетала я, всхлипывая. – Они же привезли дары и сами приехали.
– Я тоже не могу этого понять. Но их лицемерие и ложь налицо, – твердо заявил он. – Я немедля велю арестовать всех остальных посадников и их людей. Посажу их под замок, пока все не выяснится.
– Да, наверное, – согласилась я с ним. – Надо проверить, все ли в порядке в доме и других избах, вдруг убийца был не один? Кто-то еще мог пострадать.
– Вряд ли. Ему нужна была именно ты, как царица. Но я проверю все. Немедля подниму всех на ноги.
Когда он стремительно вышел, я глухо выдохнула и присела на кровать.
Протерев это место чистой тряпкой, я убедилась, что кровь не идет. Сменив ночную сорочку, я накинула на плечи теплый вязаный платок, который закрыл меня до бедер. Мне стало зябко.