Чтобы избавиться от них, она встала и направилась в столовую, где завтракали младшие дочери. Кэтлин надеялась, что девочки смогут отвлечь ее от грустных раздумий. Однако близнецы молчали, выжидательно поглядывая на мать. Она читала их мысли. Они ждали комментариев Кэтлин по поводу возвращения Ванессы и ее нелепой внешности. Ванесса, конечно же, будет дурно влиять на сестер. Кэтлин следовало помириться со старшей дочерью, прежде чем та окончательно станет ее врагом. Но как это сделать?
Мать вышла из столовой, так и не притронувшись к еде.
Ванесса стояла перед зеркалом, одетая в красивое платье цвета морской волны. Бросив взгляд через плечо и увидев мать, она потупила взор, обратив его на свои потрепанные сапожки для верховой езды.
– Я забыла захватить туфли.
– Тебе не нужно переносить сюда одежду и обувь. Для тебя уже давно приготовлена другая комната. Почему ты не приехала в тот же день, когда в усадьбу доставили твои сундуки?
Ванесса беспечно пожала плечами:
– Мне хотелось сначала посмотреть Лондон, отец разрешил мне остановиться в его городском доме.
– Я купила еще один дом в Лондоне, поскольку мне было некомфортно в старом.
– Меня это не удивляет.
Кэтлин затаила дыхание, уловив нотки скепсиса в голосе дочери.
– Ты уже успела что-то рассказать близнецам? – с опаской спросила мать.
– А ты? Когда, по-твоему, у меня была такая возможность? Я не выходила к ним в столовую, а пришла сюда, чтобы изменить внешность.
– Спасибо. В этом ты права. Но ошибаешься в главном, Несса, превратно истолковывая причины внезапного отъезда отца.
– Разве он не застал тебя в постели с другим мужчиной?
Лицо Кэтлин покрылось красными пятнами, но она решила не отступать.
– Ты очень наивна! Я вижу, Несса, ты слишком молода и не понимаешь: иногда женщине приходится идти на крайние меры, чтобы защитить семью и все, что ей дорого.