— А что-нибудь получше?
— Есть купеческий дом. Только туда посторонних не пускают!
— Пустят. Гони в купеческий дом!
Михеич ударил по лошадям.
* * *Двухэтажный купеческий дом был хорошо освещен и обнесен высоким железным забором.
Повозка подкатила к парадному подъезду. Извозчик взял сумку Сони, двинулся к дверям.
Там передал сумку вышедшему навстречу солидному усатому швейцару, поклонился и ретировался.
Соня прошла в вестибюль, подошла к портье за стойкой, представилась:
— Софья Александровна Менжинская.
Служащий полистал книгу постояльцев, отрицательно покачал головой.
— Токовой не значится.
— Не может быть, я получила от него телеграмму!
Тот снова просмотрел записи, повторил:
— Господин Менжинский Вениамин Альбертович отсутствует, — и уточнил: — У нас, мадам, останавливаются исключительно персоны купеческого клуба.
— Мой муж — купец первой гильдии! — вспыхнула гостья.
— Ничем не могу помочь, — развел руками портье.
— И что прикажете мне делать?
— Вам виднее, мадам. У нас закрытый дом.
— Но не могу же я ночевать на улице?!
В это время из ресторана, расположенного рядом с вестибюлем, вышел толстячок сильно навеселе. Увидев расстроенную красивую молодую женщину, он крикнул администратору:
— Что случилось, любезный?
— Вот госпожа… — растерянно показал тот на Соню. — Ищет мужа. А муж здесь вовсе и не останавливался."
"— Мужа? — игриво переспросил купец и подошел к Соне.
— Да, своего мужа. Купца первой гильдии Менжинского.
— И куда же он подевался?
— Не знаю. Получила телеграмму, что он остановился в купеческом доме, но здесь вовсе не значится. Придется ночевать на улице.
— Вы? На улице? — изумился купец и крикнул администратору: — Любезный, есть свободные нумера?
— Есть, Виктор Алексеевич. Есть подешевше, есть подороже.
— Мне нужен дорогой номер, — сказала Соня. — Самый дорогой.
— Это большие деньги, мадам.
— У меня деньги есть.
— Эй, уважаемый, ты оглох? Плохо слышишь? — Виктор Алексеевич возмущенно прикрикнул на портье. — Открой мадам нумер, который она требует! — Он поцеловал Соне руку, проворковал: — Жду вас в ресторане, мадам.
* * *Номер был просторный, трехкомнатный.
Соня прошлась по всем комнатам, заглянула в ванную и, оставшись довольной, принялась извлекать вещи из сумки. Перед зеркалом приложила одно платье, затем другое, улыбнулась своему отражению.