Только бесконечная равнина без единого клочка растительности, да парочка сухих деревьев на горизонте, похожих на растопыренные пальцы.
— Как тут уродливо, — прошептал Ильди, сидя позади меня на лошади и прижимаясь грудью к моей спине.
— О да, — согласилась я. — Но к этому привыкаешь. Хуже другое. Наши земли абсолютно бесплодны. Они не дают урожай. Ни один росток не может пробиться сквозь эту каменистую твердь. Думаешь, почему мы пришли в ваш мир? Почему захватили цветущее Троелевство — с лесами, полными живности, с реками и озерами, полными рыбы, с жирной, удобренной землей? Почему мы захватывали другие государства? Для нас это вопрос выживания.
Ильди молчал, переваривая услышанное. Не думаю, что беды нашей страны могли в его глазах оправдать войну, но оправдаться я и не пыталась. Каждый ищет место под солнцем, а в Сумеречных землях солнце уже давно не выглядывало из-за туч. Триста лет как. С того самого дня, как я родилась.
— Через несколько часов доберемся до первого лагеря, — сказала я, пытаясь завязать разговор.
Жаль, что Ильди не предложил мне себя, как Фай. После пережитого насилия он еще нескоро решится разделить постель с женщиной. Такие душевные раны не заживают быстро.
— Там отдохнем, поедим и сменим лошадей. Я дракон и могла бы добраться до замка гораздо быстрее.
Пленник молчал, и я спросила:
— Ильди, ты заснул?
— Ильди? — с недоумением откликнулся эльф.
— Ну должна же я как-то тебя называть. Свое имя ты мне не сказал.
Я подождала немного, надеясь, что пленник исправит эту досадную оплошность, но он согласился быть «Ильди», упрямец.
Во время первой короткой остановки к нашей лошади подошла Айви и, смущаясь, попросила меня уступить ей пленника для добровольной близости.
Для добровольной.
— Если ты согласна и он согласен, — пояснила она, нервно облизав губы.
Ильди, сидящий рядом, даже не напрягся — видимо, стал мне хотя бы чуточку, но доверять. Убедился после дуэли с Меридой, что никому я его не отдам, а значит, можно не волноваться.
Айви ушла ни с чем, а я поняла, что отношение солдат к Ильди изменилось. Две победы на поединке заставили их зауважать пленника.