Совсем как та, что клубилась в моем сознании. Я разбила мрак наколдованным огоньком, который осветил дорогу лишь на несколько метров вперед: яркий свет мог предупредить Мериду о нашем приближении, как и звук шагов, поэтому я приглушила его чарами.
В полной тишине, растянувшись в цепочку, мы все больше углублялись в недра скалы, продвигаясь по каменному туннелю. Стены постепенно сужались, свод становился ниже, и я успела порадоваться, что приняла верное решение, взяв с собой Семерку. Пусть убьют Мериду. Что бы она ни задумала, лучше от нее избавиться: слишком много знает, слишком большую представляет опасность.
За очередным поворотом проход резко расширился и закончился тупиком. Перед глазами выросла неровная гранитная стена в узорах расползающихся трещин.
— Мы не туда зашли, — сказала я, собираясь развернуться и поискать боковое ответвление пещеры, которое мы, должно быть, пропустили в темноте.
Но тут мир взорвался болью.
Я не сразу поняла, что случилось. Меня толкнуло вперед. Это лезвие меча с тошнотворным чавкающим звуком вошло в мою спину, в мягкую плоть между костями.
Ловушка! Меня предали!
— Здесь ты не обратишься, — раздался злой шепот в темноте.
Этиль! Изменница! Обман, все обман!
От боли из глаз хлынули слезы.
Меня дернуло назад — с таким же отвратительным хлюпающим звуком лезвие меча покинуло мое тело.
Я пошатнулась, оседая на пол. С размаху шлепнулась коленями о камни.
— Мы видели тебя в лесу, — донесся сверху другой голос.
Боль. Какая дикая боль!
— Видели, как ты пытаешься сотворить «Ревущее пламя».
"Они видели! Поняли, что я разучилась колдовать! И решили меня свергнуть, занять мое место.
— Темная богиня лишила тебя своей милости. Забрала твой дар. Наказала за твои преступления.
Кровь хлестала из раны. Я чувствовала, как намокает спереди и сзади ткань туники, как липкая, горячая жидкость течет по коже спины и груди.
Кровь! Так много крови!
Неужели все это происходит на самом деле?
— Давно мечтала, чтобы ты сдохла, тварь.
Силы покидали меня. Я распласталась на полу пещеры, ощущая, как растет подо мной лужа крови. Щека прижалась к холодному шероховатому камню.
Обратиться. Надо обратиться. Разрушить скалу к чертовой матери и похоронить под ее обломками моих убийц, но… не получалось. Каждая клеточка тела кричала от боли. Вопила в агонии. Разум горел.