Мистер Дженкинс и незнакомая мне женщина прибрались в комнате, несколько малышей заснули прямо под елкой, старшие разошлись по спальням – уходя, они выключили верхний свет. Фонарики на елке потусторонне мерцали; патефон в углу тихонько играл «Святую ночь». Я по-прежнему сидел на полу рядом с Джейми, которая держала на коленях спящую девочку. До сих пор из-за суеты у нас не было возможности поговорить, и, в общем, мы не возражали. Теперь мы оба смотрели на елку, и я гадал, о чем думает Джейми. Я понимал, что вечер ей понравился, в глубине души мне тоже.
Я взглянул на Джейми. На ее лице играли блики, и она казалась необычайно красивой.
– Вот тебе подарок.
Я говорил негромко, чтобы не разбудить малышку, и изо всех сил старался скрыть свое волнение.
Джейми с улыбкой обернулась ко мне:
– Право, не стоило…
Она тоже говорила тихо, и ее голос звучал очень музыкально.
– Ну уж так мне захотелось, – ответил я и протянул ей сверток.
– Можешь сам его открыть? У меня заняты руки.
– Вовсе не обязательно открывать прямо сейчас, – ответил я, пожав плечами. – Ничего особо важного там нет…
– Не говори глупостей, – возразила Джейми. – Я хочу открыть его при тебе.
Я принялся снимать обертку, стараясь не шуметь, открыл коробку, вынул свитер и показал Джейми. Он был коричневый, как те, что она обычно носила. Во всяком случае, я решил, что новый ей пригодится, и не ожидал особого восторга.
– Вот и все. Ничего особенного, – повторил я.
– Он такой красивый, Лэндон, – с чувством произнесла она. – В следующий раз, когда мы увидимся, я обязательно его надену. Спасибо.
Мы посидели молча; я снова начал разглядывать фонарики.
– Я тоже кое-что тебе принесла, – наконец прошептала Джейми. Она смотрела на елку; я проследил ее взгляд. Подарок лежал там, полускрытый за подставкой. Я потянулся, достал прямоугольный, довольно увесистый сверток и положил его на колени, не открывая.
"– Ты не можешь подарить ее мне, – шепотом сказал я, уже догадавшись, что внутри. Я просто не мог в это поверить. Руки у меня начали дрожать.
– Пожалуйста, – повторила она ласково, – открой. Хочу, чтобы она была у тебя.
Я неохотно развернул подарок и осторожно взял его в руки, боясь повредить. Я смотрел на него как зачарованный, потом медленно коснулся пальцами истертой кожи. Глаза наполнились слезами.