Это его владельца он видел в зимнем саду школы. Это он скрылся в подворотне у стадиона. Но что он здесь делает?!
Человек в плаще вышел в центр помещения и остановился.
– Ты уже здесь, мальчишка?! – просипел он. – Значит, я вовремя! Твой учитель не только болтлив, он еще и неосторожен. До меня донеслось каждое слово, которое он тебе сказал, а он даже не заметил моего присутствия…
Никита понял, что прятаться бессмысленно, и вышел из своего укрытия.
– Что тебе нужно? – угрожающе спросил он. Клыки юного оборотня выдвинулись сами собой и слегка высунулись из-под верхней губы.
– То, что не достанется тебе! – злорадно произнес человек в капюшоне.
Что-то со свистом пронеслось в воздухе, в лунном свете сверкнул металл. Никите распороло плечо, и в следующую секунду что-то с лязгом впилось в стену позади него. Парень испуганно обернулся. Из стены торчала здоровенная блестящая металлическая клешня, похожая на крабью, ощерившаяся множеством остро заточенных лезвий. Человек в плаще с торжествующим хохотом дернул за тонкую цепь.
Порез жгло, словно огнем. Никита, не сдержавшись, зашипел от боли и схватился за плечо.
– Не ожидал?! – просипел незнакомец. – Чистое серебро! Специально предназначено для ловли оборотней!
Он крутанулся вокруг своей оси. Серебряная клешня, рассекая воздух, вновь устремилась к Никите. Парень метнулся в сторону. «Черный плащ» извернулся, серебряная клешня сменила траекторию и вскользь задела бедро Никиты.
Никита бросился на стену и с разбегу взлетел почти до самого потолка. Дикими скачками пронесся по узкому каменному выступу, тянущемуся параллельно полу, достиг лестницы, спрыгнул на ступеньки и побежал на галерею. Клешня раскрошила гипсовый бюст в полуметре от него и с лязгом вернулась обратно.
– Тебе не уйти, гаденыш! – верещал человек в плаще.
Никита похолодел, услышав эти слова. Но обдумывать услышанное было некогда. Необходимо было поскорее найти злополучную книгу и побыстрее убраться отсюда.
Никита ворвался на широкую галерею и бросился к стеллажам. Здесь хранились тысячи книг! Старинных, толстых, в кожаных, матерчатых и позолоченных переплетах.