– Какая замечательная работа, – наконец сказала она. – Вы, наверное, удивлены? Дело в том, что мой отец работал в переплетной мастерской и всерьез увлекался коллекционированием старых книг. И я переняла у него эту страсть. Так что просто не могу пройти мимо хорошо сохранившегося тома. Откуда у вас это издание, ребята?
– Готовимся к реферату по истории, – соврал Артем. – Одолжили у одного знакомого.
– И он вот так просто дал ее вам? Ведь это бесценный экземпляр! – удивилась учительница.
– Ну… – замялся Никита.
– Это книга моего отца, – вдруг сказала Ксения.
– О, прокурор Воропаев! – понимающе кивнула Людмила Афанасьевна. – Прекрасной души человек!
Теперь настал черед Ксении удивляться.
– Вы его знаете?
– Имела удовольствие познакомиться, – сказала учительница. И ее глаза как-то странно блеснули при этом. – Что ж, мне пора. – Она отдала книгу Никите. – И не беспокойтесь о наказании. Мы подреставрируем некоторые наглядные пособия, и я вас отпущу. Просто мне самой некогда этим заниматься, а Нелли Олеговна все время выдумывает новые способы наказания для провинившихся учеников.
– Мы ни в чем не виноваты! – буркнула Ксения.
– Конечно, – легко согласилась учительница. – Ты – истинная дочь своего отца.
И она пошла в учительскую.
– Что она имела в виду? – не поняла Ксения. – Странно как-то все это. – Она взглянула на парней. – А теперь выкладывайте, откуда вы стибрили эту книгу? Видели бы вы свои лица, когда она начала вас о ней расспрашивать!
Никита огляделся по сторонам.
– Я украл ее из хранилища городской библиотеки."
"– Ого! – округлила глаза Ксения. – Вот с этого места поподробнее, пожалуйста!
Ей они могли доверять. Никита выложил Ксении все, что знал. Артем изредка дополнял или уточнял его рассказ. Затем все вместе отправились к Гордею Борисовичу.
* * *Когда они втроем ввалились в кабинет, у Гордея вытянулось лицо. Он так и замер за столом, не зная, что сказать.
– Все в порядке, – успокоил его Никита. – Они знают.
– Ну, если ты им доверяешь, – пожал плечами Гордей. – В случае какой-либо огласки разбираться с ними тебе придется самому.
При этих словах Артем поежился.
– Вы принесли книгу? – спросил Гордей. Никита выложил фолиант на стол.
– Вот. Только это оказалось не так-то просто. За книгой охотились Тень и еще кто-то в черном плаще до пола.
Гордей удивленно на него посмотрел.
– Но откуда… – начал он.