Наконец ей показалось, что она заметила говорившего, – длинная тень стояла у дальней стены и не шевелилась. Руки незнакомца поблескивали во мраке. По металлическим суставам бегали искорки."
"– Мебиус?! – воскликнула Ксения.
– Так ты знаешь мое имя? – Он тихо усмехнулся. – Я польщен.
– Мне рассказывали о тебе! Зачем ты привез меня сюда?
– Я просто хочу понять…
– Что понять?!
Темный силуэт шагнул к ней, и она наконец смогла его разглядеть. Высокий, широкоплечий, мертвенно-бледный. Мебиус был очень мрачен. Он медленно снял с шеи небольшой медальон, раскрыл его, затем щелкнул зажигалкой и показал девушке хранящуюся внутри фотографию.
На миниатюрном черно-белом снимке Ксения увидела свое улыбающееся лицо. Но это была не она!
– Ты похожа на нее, как две капли воды, – мрачно произнес Мебиус. – Но ты не можешь быть ею. Кто ты такая? Откуда взялась?
– Ты об Инге Штерн? – дрожащим голосом спросила Ксения.
– О ней, – качнул головой он. – Что тебе известно?
– Немного. Когда Штерн отчаялся найти лекарство от ее болезни, он создал двух ее клонов… Чтобы на них экспериментировать с новыми снадобьями… Я – один из этих клонов.
– Вот оно что, – потрясенно прошептал Мебиус. – Это похоже на правду… Штерн был сумасшедшим. Это в его стиле…
Он посмотрел ей прямо в глаза.
– Но что он сделал с настоящей Ингой?
– Я не знаю, – честно призналась Ксения. И вдруг ее осенило.
Как же она раньше не подумала?! Стеклянный саркофаг в подвале особняка Штерна! Там лежал человек. Это и была Инга! Профессор мог заморозить ее до лучших времен.
– Она бесследно исчезла шестнадцать лет назад, – проговорил Мебиус. – Единственное существо, которое я по-настоящему любил, к которому был привязан… – Его стальные когти судорожно сжали медальон. – Когда Штерн сделал это со мной, я всерьез подумывал покончить с собой. И лишь Инга удержала меня от страшного шага. Добрая, милая… и смертельно больная. Как и я до того, как профессор Штерн превратил меня в электрическое чудовище.
– Ты был болен? – спросила Ксения.
– Я умирал… Он дал мне вторую жизнь. Но какой ценой?! Мебиус горько усмехнулся и расстегнул свою куртку. Ксения увидела железные пластины, соединенные между собой проводами, заменяющие ему кожу на груди.
– Поэтому я и ненавижу метаморфов, – сказал он, застегивая молнию. – Все творения Штерна – великое зло! И они должны сгинуть с лица земли вслед за своим создателем!
Он злобно взглянул на нее:
– Ты ведь тоже метаморф?
– Я?! Но…
– Я знаю это.