Не таким, каким описывал Виктор Викторович. У него мягкие губы и тёплые руки. Воспоминание об этих руках заставило её щеки вспыхнуть, и эта реакция не укрылась от чуткого слуха Жмелевского.
— О, тебе понравилось! — выплюнул он. — Понравилось предавать меня? Понравилось предавать своего императора?
— Нет, я не… — начала девушка, но ставленник уже не слушал.
— Возле его ноги что-то лежало, он это скрывал! Ты была обязана рассмотреть, — проговорил мужик, вертя в пальцах карандаш. — Это было твоей первоочередной задачей.
Саша молчала. Она не видела. Или видела? В тот момент, когда губы Павла Александровича прижались к её губам, весь мир словно перестал существовать. Её никогда раньше не целовали. Это было…
— Кто-нибудь! — резко позвал Жмелевский, и его голос, усиленный магией, эхом отразился от стен.
В комнату бесшумно вошёл старичок в строгом чёрном костюме — дворецкий, которого Виктор Викторович держал ещё со времён своей службы генералом.
— Генерал, — почтительно склонил голову старик, намеренно используя прежнее звание хозяина.
— Высечь её, — приказал Жмелевский, указывая на девушку. — Десять ударов плетью.
Глаза Саши распахнулись от ужаса. Не то чтобы это было впервые — нет, увы. Но каждый раз страх накатывал с новой силой.
Старик поклонился и щёлкнул пальцами. Двое охранников появились словно из ниоткуда. Они подхватили Сашу под руки и потащили прочь. Её ноги скользили по полу, а сама девушка словно оцепенела не в силах сопротивляться.
Жмелевский остался один в своём кабинете. Виски пульсировали от боли и ярости. Он открыл сейф движением, выверенным годами практики, и достал очередной кристалл. Десятый по счёту. Остальные уже израсходованы, превратились в прах. А видеть… Видеть он стал лишь самую малость. Свет и тень, смутные очертания. Этого было недостаточно.
Ему нужно больше кристаллов, намного больше. А теперь этот Магинский… Мальчишка, выскочка, от которого должны были давно избавиться. Но он каким-то чудом выживал, приспосабливался, набирал силу и теперь стал настоящей проблемой.
Жмелевский прижал кристалл ко лбу. Энергия потекла тёплыми струйками, проникая сквозь кожу, заполняя глазницы обжигающим светом. Он застонал — то ли от боли, то ли от временного облегчения.
* * *"
"Плеть взвизгнула в воздухе, прежде чем обрушиться на спину Саши. Девушка прикусила губу, чтобы не закричать. Показывать слабость было нельзя, это лишь раззадоривало того, кто держал кнут.