Лист, на котором он лежал, был уже довольно далеко и сильно раскачивался на волнах, которые Аликс подняла, прыгнув с корабля. Но кристалл всё ещё можно было достать.
Аликс принялась грести руками, отталкиваться ногами и понемногу двигалась вперёд. Постепенно она все ближе подбиралась к зелёному островку, который будто нарочно пытался от неё улизнуть. Потеряв терпение, Аликс изо всех сил бросилась на лист и ушла под воду…
– Ты что, с ума сошла? – послышался голос Тьери. Прохладные руки подхватили Аликс и вытянули на поверхность.
– Отпусти!.. Драгоценный камень… там, впереди… – В отчаянии Аликс попыталась высвободиться. Когда она дотянулась до листа, он перевернулся. Алый кристалл погружался в глубину!
– Драгоценный камень? Какой драгоценный камень? – спросил Тьери.
Наконец-то он её услышал, слава Духу Огня!
– Вторая подсказка! – вздохнула Аликс. – Эта штука только что утонула… впереди…
Тьери ненадолго замешкался, но вот уже выпустил Аликс и поспешно нырнул туда, куда она показала.
Она погрузилась чуть глубже, снова вынырнула, изо всех сил стараясь удержаться на поверхности. Над волнами пронеслись тёмные тени скагароков. Один из них заметил женщину в воде и спикировал на неё. Аликс поспешно нырнула, выхватывая кинжал. Ей удалось схватить птицу за крыло и утащить в озеро, хотя воды она наглоталась больше, чем хотелось бы. Скагарок рвал когтями одежду на Аликс, пытаясь вонзить когти, но кинжал в руках воительницы оказался быстрее.
Рядом с Аликс вынырнул Тьери, что-то сжимая в кулаке.
– Он уже почти мертв! – задыхаясь, выговорил он. – Скорее! На этот раз там картина…
Аликс взяла драгоценный камень и закрыла глаза. Она забыла обо всём, что её окружало, даже о том, что нужно грести, и вверила себя волнам. В её мыслях промелькнула удивительная картина, величественная и ужасная. Закат, кроваво-красный.
Картина померкла. Аликс снова открыла глаза. Её рубин потускнел и превратился в бледный кристалл.
Тьери, не мешкая, втащил Аликс на борт. Нападение наконец отразили – Тавиан убил ещё несколько скагароков и помог солдатам выкинуть трупы птиц за борт. На палубе, перемахнув через борт, показалась Рена, за ней следовал промокший до нитки Корвус.