– Почему, во имя Духа Озера, эти идиоты казнили Каристана в Скальном Замке? – бушевал Тьери, ворочаясь, чтобы увернуться от болезненных укусов. – А нам теперь погибать из-за чужой тупости!
Да, пожалуй, исход предрешён. Плеск стал тише, голоса умолкли.
– Они уплывают! – недоверчиво воскликнул Тьери.
И тут Рена кое-что вспомнила. Что тогда сказал полуаист? Ради правителя? Может быть, ей удастся встряхнуть жаб, убедить их всё же помочь. Рена набрала в легкие воздуха.
– Сераф’толай! – крикнула она, и таинственные древние слова эхом разнеслись над озером, звеня в темноте.
Через четыре раза по десять вдохов она почувствовала, как холодные лапы поднимают ее, отряхивают с её тела острые жала. Девушку понесли прочь, а потом она с плеском упала в озеро, и от удара о холодную воду у Рены перехватило дыхание. В отчаянии она задержала дыхание, борясь с путами. Её тянуло ко дну, всё глубже и глубже. Рена захлебывалась в агонии.
Наконец кто-то ослабил стягивавшие её запястья тугие веревки-водоросли, и ноги тоже оказались свободными.
– Плыви, я её держу, – услышала она его голос. – Помоги мальчику.
– Хватит ли у тебя сил, чтобы нырнуть в пещеры? – спросил человек-жаба на своем языке.
Рена увидела силуэты двух коренастых фигур.
– Они… спрашивают… хотим ли… мы… к ним, – перевела Рена, дыша часто-часто.
– Мы справимся, – ответил Тьери. – Плывите первыми. Мы пойдём за вами.
Сердце Рены громко стучало. Она едва верила своим глазам и ушам. Неужели они вот-вот увидят пещеры полужаб, в которых вряд ли бывал кто-то из «деревенских»? Но раздумывать некогда. Жабы уже исчезли в воде.
– Вдохни поглубже, быстро, – тихо приказал ей Тьери. – Держись за мной. Солоноватая вода, темнота. Надеюсь, ты разглядишь, куда я плыву…
– Ты действительно ничего не знаешь о моей Гильдии, – сказала Рена между двумя глубокими вдохами.
А потом они нырнули. Рена чувствовала, как вода струится по её лицу, ощущала водовороты, которые закручивал её спутник. Вскоре в слабом серебристом свете первой луны она увидела, что они приближаются ко дну, где был вход в подводную пещеру. Тьери потянул её за собой, помогая удержать равновесие на дне.